Character.AI entra com pedido de recuperação judicial do Capítulo 11 após cinco anos

A Character.AI, plataforma que permite aos usuários criar e conversar com personagens de IA personalizados, entrou com pedido de proteção por recuperação judicial do Capítulo 11, depois de uma série de processos judiciais e dificuldades para escalar seu negócio. Em documentos judiciais, a empresa declarou ativos e passivos entre US$ 50 milhões e US$ 100 milhões.

A startup concordou em vender parte de seus ativos à Disney por US$ 20 milhões, além de uma licença perpétua não exclusiva de sua tecnologia. A Disney vai fornecer serviços de transição por meio de ex-funcionários da Character.AI que ingressaram na empresa de entretenimento no mês passado, ao lado do ex-CEO Karandeep Singh Anand, informou a startup.

O CEO Colin Adams disse que a empresa continuará operando durante o processo de venda supervisionado pela Justiça, que deve ser concluído no fim de novembro ou início de dezembro, embora ainda não tenha surgido nenhuma oferta ou comprador. “Esperamos que o processo de venda resulte em uma proposta viável que permita a continuidade das operações da plataforma Character.ai. Caso essa oferta não surja, no entanto, a plataforma será encerrada”, escreveu Adams.

A Character.AI foi fundada no fim de 2021 pelos ex-engenheiros do Google Noam Shazeer, um dos autores do artigo sobre o Transformer, e Daniel De Freitas. Até setembro de 2022, a empresa havia alcançado status de unicórnio com uma captação de US$ 150 milhões, com usuários trocando mais de 2 bilhões de mensagens em cinco meses e usuários ativos passando, em média, mais de duas horas por dia na plataforma. Em maio de 2023, os aplicativos da startup somaram mais de 1,7 milhão de instalações em sua primeira semana no mercado.

Em agosto de 2024, o Google fechou um acordo de US$ 2,7 bilhões para licenciar os modelos da startup, e tanto Shazeer quanto De Freitas voltaram ao Google. A diretora jurídica da empresa, Dominic Perella, assumiu como CEO interina enquanto a companhia deixava de treinar modelos de fundação para focar em crescimento, chegando a 20 milhões de usuários ativos mensais até outubro daquele ano.

A empresa foi então processada após o suicídio de um adolescente de 14 anos da Flórida cuja mãe diz que ele havia se tornado obcecado por um chatbot da plataforma, e o estado do Texas abriu uma investigação para avaliar se a Character.AI cumpria as leis de privacidade e segurança infantil. A empresa fechou acordos em alguns dos processos, adicionou mais recursos de segurança e proibiu o acesso de menores de idade à plataforma. Em junho de 2025, nomeou Anand, ex-executivo da Brex e da Meta, como CEO, e expandiu para geração de vídeo com IA, feeds sociais, formatos de narrativa interativa e microdramas para aumentar o engajamento. A Character.AI já captou mais de US$ 193 milhões em rodadas de investidores como Lightspeed, SV Angel, Greycroft e a16z, segundo a PitchBook.

Por que importa

A Character.AI estava entre os aplicativos mais usados em tempo de uso, segundo a Sensor Tower, mas seu colapso mostra como é difícil para produtos de IA de consumo transformar engajamento em um negócio sustentável: o aumento do uso eleva os custos de IA no mesmo momento em que aumenta a pressão para monetizar os usuários.