Zoox retira software tras confundirse un robotaxi con humo denso

Zoox emitió un retiro de software después de que uno de sus robotaxis tuviera dificultades para maniobrar en una escena de incendio llena de humo en junio. La empresa, propiedad de Amazon, dijo el viernes que envió una actualización a su flota de 105 vehículos que “mejora la capacidad existente de detectar escenas de emergencia activas al añadir la capacidad de detectar y responder a humo denso en ciertas situaciones”. Nadie iba a bordo durante el incidente, y Zoox informó a la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, por sus siglas en inglés) que no tiene conocimiento de lesiones asociadas. Ni el informe de la NHTSA ni Zoox especifican dónde ocurrió el incidente.

Según el relato de la NHTSA, el 20 de junio un robotaxi de Zoox se topó con humo denso que oscurecía una escena de incendio activa que no había sido acordonada con conos; el vehículo frenó bruscamente mientras intentaba maniobrar para alejarse antes de detenerse por completo. Un teleoperador de Zoox retrocedió el vehículo para alejarlo de la escena, permitiendo a los socorristas colocar los conos de tránsito. Zoox dijo que investigó la causa raíz y no encontró incidentes similares, y mantuvo múltiples conversaciones con la NHTSA a fines de junio y principios de julio sobre la gravedad, frecuencia y causas del problema. Zoox emitió el retiro el 7 de julio, un día antes de que el administrador de la NHTSA, Jonathan Morrison, enviara una carta a las empresas de vehículos autónomos advirtiéndoles que dejaran de interferir con los servicios de emergencia. Morrison escribió que las escenas de emergencia no son casos excepcionales ni extremos, y pidió a los desarrolladores y operadores que enfocaran de inmediato sus recursos en resolver el problema.

TechCrunch ha informado previamente que Waymo ha tenido roces repetidos con los servicios de emergencia a medida que se expande a nuevas ciudades, con al menos seis incidentes hasta marzo en los que los socorristas tuvieron que mover físicamente sus robotaxis de una escena. Zoox ya había emitido retiros de software antes: una corrección por frenado brusco en marzo de 2025 que resolvió un problema que la NHTSA investigaba desde 2024, y otros dos en mayo de 2025 tras una colisión con un automóvil de pasajeros y un incidente en el que un vehículo de Zoox fue golpeado por un usuario de un patinete eléctrico.

Zoox está expandiendo sus pruebas a nuevas ciudades y ofrece viajes gratuitos en Las Vegas y San Francisco antes de un lanzamiento comercial planeado, que depende de que la NHTSA otorgue a la empresa una exención de ciertos estándares federales de seguridad de vehículos motorizados, ya que sus robotaxis no tienen volante ni pedales. La NHTSA también ha propuesto recientemente eliminar el requisito de pedal de freno para vehículos diseñados para ser completamente autónomos.

Por qué importa

El retiro llega en un momento en que los reguladores muestran una impaciencia creciente con la forma en que los vehículos autónomos manejan las escenas de emergencia en general, un punto de presión que podría influir en los permisos que Zoox necesita para su lanzamiento comercial.