Zest lanza una aplicación de descubrimiento de restaurantes con USD 1.8 millones en financiamiento

Zest, una aplicación de descubrimiento de restaurantes fundada en noviembre de 2024, se ha lanzado al público con USD 1.8 millones en financiamiento pre-semilla. La ronda de inversión atrajo el respaldo de Alexis Ohanian en 776 (una firma de capital de riesgo) y Steve Jang en Kindred Ventures (una firma de capital de riesgo). La startup utiliza datos de transacciones verificados e inteligencia artificial (IA) para ofrecer recomendaciones gastronómicas personalizadas, con el objetivo de evitar la pose social común en el descubrimiento de restaurantes.

Según el cofundador Mario Gomez-Hall, la dependencia de la plataforma en datos de gastos reales desplaza el enfoque lejos de las personalidades curadas en línea. “Nuestro enfoque con Zest, al hacerlo mediante gastos gastronómicos verificados, creemos realmente que sacamos a la luz más lugares que son realmente interesantes. En lugar de que se trate de pose social y compartir que fuiste a este restaurante con estrella Michelin o aquel”, dijo Gomez-Hall.

Para generar estas recomendaciones, Zest se integra con Plaid, un proveedor de servicios financieros, para importar de forma segura datos de transacciones de tarjetas de crédito. Esta integración permite a la aplicación acceder a las transacciones de tarjetas de crédito, importando solo aquellas en las categorías de comida y bebida para construir un mapa gastronómico personal mientras ignora otras transacciones. Desde su lanzamiento público, la plataforma ha atraído más de 100,000 visitas. Para mejorar sus sugerencias automatizadas, Zest también extrae más de 80 millones de reseñas de diversas fuentes en línea, incluyendo la guía gastronómica Michelin y reseñas de usuarios en Reddit.

Este enfoque basado en transacciones destaca los hábitos cotidianos en lugar de las salidas ocasionales de alto nivel. Gomez-Hall, quien cofundó la empresa junto al cofundador técnico Alex Moller, señaló que el sistema prioriza la frecuencia y las visitas recurrentes, centrándose en lugares locales confiables y favoritos del vecindario.

Actualmente, la huella de la aplicación está moldeada por los antecedentes de sus fundadores. Gomez-Hall tiene su base en el área de la Bahía de San Francisco, habiéndose graduado previamente de la Universidad Tufts en Boston. Anteriormente se desempeñó como jefe de Diseño en la aplicación de calendario social Saturn, que fue adquirida por Snap, y fundó Cymbal, una startup enfocada en música. Aunque la aplicación se centra actualmente en la gastronomía, Zest planea expandir sus servicios de curaduría más allá de los restaurantes hacia otros puntos de interés de la ciudad. Gomez-Hall explicó que el nombre Zest fue elegido como un guiño a la comida que también deja espacio para una exploración más amplia, con el potencial a largo plazo de integrar las compras.

Por qué importa

Zest se diferencia de las aplicaciones sociales de gastronomía anteriores al utilizar datos de transacciones verificados a través de Plaid para proporcionar recomendaciones personalizadas basadas en el comportamiento real del usuario en lugar de la pose social.