Una disputa contractual del Pentágono genera incertidumbre para las startups de IA

Las negociaciones entre el Pentágono y la empresa emergente de inteligencia artificial (IA) Anthropic sobre el uso militar de su tecnología Claude han fracasado. El colapso de las conversaciones se vio agravado la semana pasada cuando la administración Trump designó a Anthropic como un riesgo para la cadena de suministro, una designación gubernamental formal respecto a un proveedor. Anthropic dijo que lucharía contra la designación de riesgo para la cadena de suministro en los tribunales. La disputa surgió porque el Pentágono, que sirve como sede del Departamento de Defensa de EE. UU., buscó cambiar los términos existentes de un contrato vigente. Aunque la tecnología de Anthropic sigue siendo utilizada por el ejército y se considera una tecnología crucial, el repentino intento de alterar los términos contractuales establecidos ha introducido una profunda incertidumbre regulatoria para los proveedores tecnológicos privados.

Tras el colapso de las negociaciones con Anthropic la semana pasada, OpenAI anunció rápidamente su propio acuerdo con el Departamento de Defensa. El anuncio provocó una reacción negativa inmediata, tanto interna como externa. Al menos un ejecutivo de OpenAI renunció debido a preocupaciones de que el acuerdo se apresuró sin las salvaguardas adecuadas. Mientras tanto, la reacción de los consumidores fue rápida: las desinstalaciones de ChatGPT aumentaron un 295% después de que OpenAI cerrara el acuerdo con el Departamento de Defensa. Esta migración de consumidores impulsó temporalmente a Claude, de Anthropic, a la cima de las listas de la App Store, ilustrando cómo el sentimiento público puede cambiar rápidamente cuando las marcas de consumo se aventuran en la contratación militar.

Los resultados contrastantes para estas destacadas firmas de IA resaltan el escrutinio único que enfrentan las startups que ingresan al sector de defensa. Si bien los contratistas establecidos como General Motors han fabricado durante mucho tiempo vehículos de defensa para el Ejército sin llamar la atención, las empresas de IA orientadas al consumidor enfrentan un intenso debate público. Como señaló el presentador del podcast de TechCrunch, Sean O’Kane, el debate se centra en “cómo sus tecnologías están siendo utilizadas o no para matar personas”. Este escrutinio complica el modelo de doble uso, definido como tecnología que tiene aplicaciones tanto civiles y militares. Es poco probable que otros contratistas de doble uso, como Applied Intuition, se retiren del trabajo de defensa federal porque no enfrentan el mismo escrutinio público.

Tanto OpenAI como Anthropic han declarado públicamente que desean restricciones sobre cómo se utiliza su IA, pero Anthropic ha adoptado una postura más firme contra permitir que el gobierno altere los términos del contrato. Esta fricción ha llevado a la presentadora del podcast Kirsten Korosec a cuestionar si las startups podrían comenzar a dudar antes de buscar fondos federales. Para las marcas de IA de consumo, la fricción se intensifica aún más por dinámicas personales: el CEO de Anthropic y Emil Michael, el director de tecnología del Departamento de Defensa, según se informa, no se llevan bien.

Por qué importa

El intento del Pentágono de cambiar los términos contractuales existentes, combinado con la designación de riesgo para la cadena de suministro, crea una incertidumbre significativa para las startups que consideran realizar trabajos de defensa federal. Esta situación destaca el escrutinio único que enfrentan las empresas de IA de alto perfil que contratan con el gobierno federal.