Serve Robotics adquiere al fabricante de robots hospitalarios Diligent Robotics

Serve Robotics anunció el martes que adquirirá Diligent Robotics en una transacción que valora las acciones ordinarias de la startup en USD 29 millones. La adquisición representa la primera expansión de la empresa de entrega en aceras hacia el sector de la salud, yendo más allá de su enfoque histórico en la entrega de alimentos. Diligent fabrica robots llamados Moxi, diseñados para ayudar en hospitales mediante la entrega de muestras de laboratorio, suministros y la realización de otras tareas.

Diligent Robotics, fundada en 2017 por Andrea Thomaz y Vivian Chu, ha recaudado más de USD 75 millones en capital de riesgo, incluida una ronda de financiamiento de USD 25 millones en 2023. Mientras tanto, Serve Robotics ha estado escalando sus propias operaciones tras salir a bolsa en abril de 2024 mediante una fusión inversa, un proceso en el que una empresa privada sale a bolsa al fusionarse con una empresa fantasma pública existente. Serve fue incubada dentro de Postmates en 2017. El proyecto continuó después de que Uber comprara Postmates, antes de escindirse en 2021. Hoy, la empresa cuenta con el respaldo de inversionistas como Nvidia y Uber.

El cofundador y CEO de Serve, Ali Kashani, enmarca la adquisición como una alineación estratégica en lugar de un cambio fundamental en la estrategia. Kashani señala que el desafío técnico central de navegar máquinas autónomas entre personas es altamente transferible de las aceras a los pasillos de los hospitales. “Los robots que se mueven entre personas representan la oportunidad más amplia para nosotros. Una vez que resuelves el problema, que consiste en cómo lograr que los robots se muevan de manera fluida entre las personas como máquinas autónomas, entonces puedes llevarlo a muchos otros entornos. Sabíamos que queríamos hacer esto algún día”, dijo Kashani.

Según los términos del acuerdo, Diligent continuará operando de manera relativamente independiente dentro de Serve. Diligent aprovechará el software y las herramientas de Serve para ayudar a escalar sus operaciones, y ambas empresas compartirán tecnología y colaborarán. Kashani enfatizó que la transacción no es un giro estratégico y que Serve sigue muy enfocada en su negocio principal de entrega en aceras. Serve aumentó su flota de robots en 2025 de 100 a más de 2000 robots. Esta expansión sigue a una asociación firmada en octubre con DoorDash para facilitar las entregas en Los Ángeles, que sirve como el principal centro operativo para los servicios de entrega en aceras de la empresa.

Por qué importa

Al adquirir Diligent, Serve Robotics está probando la tesis de que el software de navegación autónoma desarrollado para las aceras de las ciudades puede trasladarse sin problemas a entornos hospitalarios interiores. El movimiento señala una ambición más amplia de desplegar máquinas autónomas en diversos sectores centrados en humanos más allá de la entrega de alimentos de última milla.