Waymo usará baterías retiradas de robotaxis para almacenamiento en red

Waymo anunció una asociación con B2U (empresa de almacenamiento de energía) para utilizar baterías retiradas de robotaxis para almacenamiento en red —sistemas de almacenamiento de energía utilizados para respaldar las redes eléctricas— en California y Texas. El acuerdo se centra en la reutilización de baterías, un proceso definido como el uso de baterías viejas de vehículos eléctricos (VE) para aplicaciones secundarias en lugar de reciclarlas de inmediato. Al redirigir estas baterías para respaldar las redes eléctricas locales, las empresas buscan extender la vida útil de las celdas de batería después de que sean retiradas del servicio activo de vehículos autónomos.

El acuerdo aborda cómo la empresa de vehículos autónomos planea gestionar el tratamiento al final de su vida útil de los miles de robotaxis que ha desplegado en Estados Unidos. Actualmente, casi toda la flota activa de Waymo consiste en vehículos eléctricos Jaguar I-Pace. Sin embargo, la empresa también ha comenzado a desplegar un número limitado de camionetas fabricadas por el fabricante chino Zeekr. A medida que estos vehículos acumulan kilometraje, sus baterías eventualmente se degradan más allá del punto de rendimiento óptimo para el servicio de transporte compartido, lo que convierte a los casos de uso secundario en una consideración operativa clave para los operadores de flotas que gestionan despliegues de vehículos eléctricos a gran escala.

Aunque no se han revelado cronogramas específicos para el despliegue, Waymo declaró que la asociación implicará la implementación de “cientos de megavatios de capacidad de almacenamiento” con el tiempo. Este movimiento se alinea con un cambio más amplio en la industria hacia la reutilización de baterías. Por ejemplo, Redwood Materials (empresa de reutilización de baterías), fundada por el ex CTO de Tesla, JB Straubel, y respaldada en parte por Alphabet (empresa matriz de Waymo), lanzó recientemente su propio negocio de almacenamiento de segunda vida utilizando baterías viejas de VE. B2U opera en este mismo sector, centrándose en utilizar baterías de uso secundario para servir a las redes eléctricas en lugar de descomponerlas inmediatamente para obtener materias primas.

La elección entre la reutilización y el reciclaje de baterías es una decisión estratégica clave para los operadores de flotas de vehículos eléctricos. Mientras que el reciclaje descompone las baterías para recuperar materias primas, la reutilización permite que las baterías continúen funcionando como unidades de almacenamiento de energía. La asociación de Waymo con B2U destaca cómo los operadores de vehículos autónomos están explorando estos casos de uso secundario para gestionar los ciclos de vida de su hardware.

Por qué importa

Esta asociación señala cómo los principales operadores de vehículos autónomos están planificando la gestión del ciclo de vida de sus flotas, yendo más allá del simple reciclaje hacia aplicaciones secundarias de almacenamiento en red.