Waymo reanuda el servicio en San Francisco tras una interrupción causada por un apagón

Waymo suspendió su servicio de robotaxis en San Francisco el sábado por la noche. La suspensión ocurrió después de que un apagón masivo, al parecer, dejara a muchos de los vehículos de la empresa varados en las calles de la ciudad. Numerosas fotos y videos compartidos en redes sociales captaron los vehículos detenidos en carreteras e intersecciones, donde los conductores humanos quedaron atrapados detrás de ellos o se vieron obligados a esquivarlos. El alcalde de San Francisco, Daniel Lurie, advirtió a los residentes que evitaran salir a las calles a menos que fuera necesario, ya que el apagón inhabilitó los semáforos y causó interrupciones en el servicio de Muni, el sistema de transporte público de San Francisco.

El apagón parece haber sido causado por un incendio en una subestación de Pacific Gas & Electric, una empresa de servicios públicos local. El incidente afectó inicialmente a 120,000 clientes de PG&E. Aunque la empresa de servicios públicos restableció la energía a la mayoría de los afectados para el final del sábado, 35,000 clientes seguían sin electricidad el domingo por la mañana, y el sitio web de la empresa mostraba que miles de clientes de San Francisco seguían afectados en ese momento. Waymo explicó que, si bien sus sistemas autónomos están diseñados para tratar los semáforos que no funcionan como cruces de cuatro vías, la magnitud del apagón provocó que algunos robotaxis permanecieran estacionarios más tiempo de lo normal mientras evaluaban las intersecciones. La empresa señaló que la mayoría de los viajes activos durante el evento se completaron con éxito. Tras la pausa temporal, Waymo reanudó el servicio en San Francisco el domingo por la tarde.

Un portavoz de Waymo reconoció que el corte de energía fue un evento generalizado que causó congestión en todo San Francisco, lo que resultó en semáforos inoperantes e interrupciones en el transporte. La empresa declaró que está enfocada en integrar rápidamente las lecciones aprendidas de este evento para ganar y mantener la confianza de las comunidades a las que sirve. Respecto a la falla de la infraestructura, el portavoz dijo: “Si bien la falla de la infraestructura de servicios públicos fue significativa, estamos comprometidos a garantizar que nuestra tecnología se ajuste al flujo de tráfico durante este tipo de eventos”.

El incidente destaca los desafíos operativos que enfrentan las flotas de vehículos autónomos durante fallas de infraestructura generalizadas. La suspensión del servicio ocurrió mientras Waymo continúa escalando sus operaciones en San Francisco. Según datos filtrados de la firma de inversión Tiger Global Management, Waymo ofrece casi 450,000 viajes en robotaxi por semana.

Por qué importa

La suspensión temporal del servicio de Waymo en San Francisco subraya los desafíos operativos que enfrentan las flotas de vehículos autónomos durante fallas de infraestructura generalizadas. A medida que las ciudades dependen cada vez más de las redes de conducción autónoma, la capacidad de estos sistemas para navegar en medio de la congestión y los cortes de servicios públicos sigue siendo un obstáculo crítico para la escala comercial.