Startups e inversión
Waabi recauda USD 1000 millones para expandirse a los robotaxis con Uber
Waabi ha recaudado USD 1000 millones y se ha asociado con Uber para desplegar 25,000 o más robotaxis, lo que marca la primera expansión de la empresa emergente más allá del transporte autónomo de carga.
La empresa emergente de vehículos autónomos Waabi ha recaudado USD 1000 millones en financiamiento y se ha asociado con Uber para desplegar vehículos autónomos en la plataforma de transporte compartido. El acuerdo marca la primera expansión de la empresa más allá del transporte autónomo de carga.
El financiamiento consiste en:
- Una ronda de Serie C (una ronda de capital de riesgo en etapa avanzada) de USD 750 millones, sobresuscrita y codirigida por Khosla Ventures y G2 Venture Partners.
- Aproximadamente USD 250 millones en capital basado en hitos de parte de Uber.
El capital apoyará el despliegue de 25,000 o más robotaxis impulsados por Waabi Driver exclusivamente en la plataforma de Uber a nivel global. Las empresas no proporcionaron un cronograma para el despliegue a gran escala. Otros inversionistas en la ronda de Serie C incluyen a NVentures, Porsche Automobil Holding SE, BlackRock y el Thrive Venture Fund de BDC Capital.
La asociación representa una apuesta a que la arquitectura de inteligencia artificial de pila única de Waabi puede escalar a través de múltiples verticales de conducción autónoma. Si bien competidores como Waymo, Nuro, Avride, Wayve, WeRide y Momenta también despliegan vehículos autónomos en la plataforma de Uber, la fundadora y CEO de Waabi, Raquel Urtasun, sostiene que el enfoque de capital eficiente de su empresa y su arquitectura de IA generalizable brindan una ventaja única para abordar los mercados de robotaxis y de transporte de carga simultáneamente.
“No necesitamos el sinfín de humanos para desarrollar la tecnología ni las grandes flotas que necesita la AV 1.0”, dijo Urtasun. Waabi Driver se entrena y valida utilizando Waabi World, un simulador de circuito cerrado que construye gemelos digitales del mundo físico para enseñar al sistema a aprender de sus errores sin intervención humana.
El acuerdo eleva el financiamiento total recaudado por Waabi a aproximadamente USD 1280 millones, tras una ronda de Serie B de USD 200 millones en junio de 2024. En comparación, los competidores Aurora Innovation y Kodiak Robotics han recaudado USD 3460 millones y USD 448 millones hasta la fecha, respectivamente. En los cinco años transcurridos desde su lanzamiento, Waabi ha realizado pilotos comerciales en Texas. Sin embargo, el despliegue de un camión totalmente autónomo en carreteras públicas se ha retrasado hasta algún momento de los próximos trimestres, según Urtasun. Waabi también está trabajando con Volvo para construir camiones autónomos diseñados específicamente para este fin, los cuales fueron presentados en octubre pasado. Urtasun señaló que Waabi planea integrar verticalmente su tecnología con una plataforma totalmente redundante del fabricante de equipo original (OEM, por sus siglas en inglés) para construir tecnología segura y escalable.
Por qué importa
El acuerdo marca la primera expansión de Waabi más allá del transporte autónomo de carga y representa una apuesta a que su tecnología de IA puede escalar a través de múltiples verticales de conducción autónoma con una sola pila tecnológica.