SK Hynix planea una OPI en EE. UU. para capitalizar la demanda de memoria para IA

SK Hynix, el fabricante surcoreano de chips de memoria y rival de Samsung y de la estadounidense Micron, anunció el lunes que planea vender casi 17.8 millones de acciones en una oferta pública inicial (OPI) en EE. UU. La empresa ofrecerá recibos de depósito estadounidenses (ADR, por sus siglas en inglés), certificados que permiten a los inversionistas de EE. UU. comprar acciones extranjeras sin operar directamente en una bolsa de valores en el extranjero. Cada ADR representará una décima parte de una acción común. Según Bloomberg, la empresa podría recaudar alrededor de USD 28 000 millones en la OPI, una cifra basada en el precio de cierre de las acciones de SK Hynix el viernes pasado en Seúl. Se espera que la empresa fije el precio de los valores el jueves y comience a cotizar el viernes.

La cotización prevista llega en un momento en que SK Hynix experimenta un auge impulsado por la IA. Los sistemas que ejecutan inteligencia artificial requieren un uso intensivo de memoria. A medida que los proveedores de computación en la nube a gran escala (a menudo llamados hyperscalers) como Amazon, Microsoft, Google y Oracle construyen centros de datos de IA en todo el país, la demanda ha superado a la oferta. Esto ha creado una escasez de chips de memoria, incluyendo memoria de gran ancho de banda (HBM), DRAM y NAND, los diferentes tipos de chips que almacenan y mueven datos dentro de los sistemas de IA.

Esta restricción de suministro, que ha sido calificada como “RAMageddon”, ya está afectando a la electrónica de consumo. Apple ha aumentado los precios de las computadoras Mac y los iPads debido a la escasez de memoria. Mientras tanto, el desempeño financiero de SK Hynix ha crecido: sus ingresos del primer trimestre aumentaron casi un 200% respecto al mismo trimestre del año anterior, y el precio de sus acciones ha subido alrededor de un 260% en lo que va de año.

Para abordar la escasez, las empresas tecnológicas surcoreanas, lideradas por SK Hynix y su rival, el fabricante de chips de memoria Samsung, han prometido invertir más de USD 550 000 millones en la construcción de nueva capacidad de fabricación. Sin embargo, las necesidades de memoria para la IA podrían cambiar para cuando estas instalaciones estén construidas, lo que potencialmente dejaría a las empresas con más oferta de la que el mercado desea y reduciría los precios. Por ahora, los inversionistas buscan fabricantes de chips que puedan igualar la trayectoria de su rival estadounidense Micron. Impulsada por la demanda de memoria para IA, Micron ha visto su valoración aumentar casi un 700% durante el último año hasta alcanzar un valor de mercado de más de USD 1 billón.

Por qué importa

La decisión de SK Hynix de aprovechar los mercados de capitales de EE. UU. destaca cómo la escasez de chips de memoria impulsada por la IA se está transformando de un cuello de botella en la cadena de suministro a una oportunidad financiera para los fabricantes de chips. También subraya la carrera entre los proveedores de hardware por asegurar el capital necesario para financiar las expansiones de fabricación.