Travis Kalanick lanza la startup de robótica Atoms

Travis Kalanick ha lanzado Atoms, una nueva empresa de robótica que operará en las industrias de alimentación, minería y transporte. Según el sitio web de Atoms, la empresa construirá una «base para robots» (wheelbase), definida como el chasis o plataforma central de las máquinas. Como parte del lanzamiento, Kalanick está consolidando su negocio de cocinas fantasma, CloudKitchens, que opera instalaciones de preparación de alimentos para comidas exclusivamente a domicilio, en la nueva empresa.

Atoms se centra en robots industriales especializados en lugar de humanoides. «Los humanoides tienen su lugar, pero hay mucho espacio para robots especializados que hacen cosas de una manera eficiente, a una escala industrial, que es donde nosotros jugamos», dijo Kalanick, fundador de Atoms. Afirmó que el sector industrial es probablemente el enfoque principal de la empresa, señalando que una vez que se resuelva el movimiento en el mundo físico, muchas partes querrán tener acceso a ello. Para apoyar esta dirección, Kalanick dijo el viernes que está a punto de adquirir Pronto (startup de vehículos autónomos enfocada en sitios industriales y mineros). Kalanick ya es el mayor inversionista de Pronto. También indicó que los robots de Atoms no se utilizarán para transportar personas, al menos a corto plazo. Mientras tanto, The Information reportó que, según se informa, Kalanick ha comentado a personas que quiere ser más agresivo en el despliegue de tecnología de conducción autónoma que Waymo.

Este movimiento marca el regreso de Kalanick a la tecnología autónoma tras su gestión en Uber, la cual estuvo marcada por una controversia significativa. Kalanick renunció a Uber en 2017 en medio de denuncias de acoso sexual y discriminación en la empresa de transporte compartido, lo que llevó al despido de más de 20 empleados. Kalanick había creado previamente una división de conducción autónoma en Uber en 2015, atrayendo al ingeniero Anthony Levandowski al proyecto. Esa empresa terminó en crisis legales y físicas: Levandowski fue posteriormente acusado penalmente y sentenciado a 18 meses de prisión por robo de secretos comerciales, y el proyecto fue finalmente vendido a la empresa de camiones autónomos Aurora en 2020, después de que sus vehículos de prueba atropellaran y mataran a un peatón en 2018. En marzo de 2025, Kalanick expresó su pesar porque Uber hubiera abandonado sus esfuerzos de conducción autónoma.

Por qué importa

Travis Kalanick regresa al sector de la robótica y la conducción autónoma lanzando Atoms y consolidando su negocio de cocinas fantasma, CloudKitchens, en la nueva empresa. El movimiento representa un cambio hacia la utilidad a escala industrial en lugar del transporte de pasajeros.