Grupos comunitarios bloquean miles de millones en proyectos de centros de datos en EE. UU.

La rápida expansión de granjas de servidores en Estados Unidos ha provocado una reacción populista significativa. Según la Oficina del Censo de EE. UU., el gasto en construcción de centros de datos ha aumentado un 331% desde 2021. Este rápido desarrollo ha inspirado protestas en decenas de estados. Data Center Watch, una organización sin fines de lucro que rastrea el activismo contra los centros de datos, informa que actualmente existen 142 grupos activistas diferentes en 24 estados organizándose contra los desarrollos de centros de datos.

La oposición local está impulsada por varios factores, incluidos los impactos ambientales y los posibles efectos en la salud de estos proyectos, así como la preocupación por el aumento de las facturas de electricidad. Danny Cendejas, un activista de MediaJustice, una organización sin fines de lucro involucrada en acciones contra los centros de datos, ha participado en protestas contra estas instalaciones, incluida una acción en Memphis, Tennessee, contra la expansión de Colossus, un proyecto de la startup xAI. Cendejas señaló que las comunidades locales se preguntan por qué se utilizan fondos públicos y subsidios para incentivar estos proyectos mientras los residentes luchan con el aumento de las facturas de energía. “No creo que esto vaya a detenerse pronto. Creo que seguirá creciendo y veremos más victorias; se detendrán más proyectos”, dijo Cendejas. Según Data Center Watch, proyectos por un valor de alrededor de USD 64 000 millones han sido bloqueados o retrasados debido a la oposición comunitaria.

La fricción es visible en múltiples regiones. En Michigan, donde los desarrolladores están evaluando 16 ubicaciones para una posible construcción, los manifestantes se reunieron recientemente en el capitolio estatal para oponerse a los desarrollos. En Wisconsin, la oposición local parece haber disuadido recientemente a Microsoft de utilizar un pueblo para un centro de datos propuesto de 244 acres. Mientras tanto, en el sur de California, la ciudad de Imperial Valley presentó una demanda para anular la aprobación de su condado para un proyecto de centro de datos.

La escala del desarrollo propuesto es tan masiva que muchos expertos creen que la mayoría de los centros de datos propuestos no se construirán y, de hecho, es posible que ni siquiera puedan construirse. Sin embargo, el impulso por nueva infraestructura continúa, respaldado por gigantes tecnológicos y la administración Trump en Washington, D.C., que promovió el Stargate Project en enero como parte de una “reindustrialización de Estados Unidos”. En respuesta a la creciente fricción, la industria tecnológica está contraatacando. La National Artificial Intelligence Association, un grupo comercial que distribuye argumentos al Congreso, ha intentado convencer a los votantes sobre el valor de estas instalaciones. Aun así, los políticos informan que el aumento de los costos de electricidad impulsado por el auge de la IA podría determinar las elecciones de mitad de mandato de 2026.

Por qué importa

La rápida expansión de los centros de datos para apoyar a la industria de la IA ha provocado una oposición comunitaria generalizada en EE. UU., donde los activistas citan preocupaciones ambientales y el aumento de los costos de electricidad como factores clave para bloquear miles de millones de dólares en proyectos de desarrollo.