Lightspeed formaliza un programa de negocios en las carreras de Fórmula 1

Lightspeed Venture Partners, una firma de capital de riesgo (VC, por sus siglas en inglés), ha establecido un programa formal con la entidad propietaria de la Fórmula 1 para facilitar acuerdos comerciales para sus empresas de cartera. El programa opera en tres carreras en ciudades de EE. UU.: Austin, Las Vegas y Miami. La iniciativa representa un cambio en la forma en que las firmas de inversión abordan el networking, alejándose de los retiros tradicionales de fundadores hacia eventos deportivos de alta densidad. El paddock de la F1 —el área restringida en un circuito de carreras donde se reúnen equipos y personalidades VIP— se ha convertido cada vez más en un lugar popular para que startups e inversionistas cierren acuerdos.

Según Josh Machiz, director de marketing (CMO) de Lightspeed Venture Partners, el programa se creó en respuesta a los comentarios constantes de los fundadores. Machiz señaló: “La petición constante de los fundadores era siempre la misma: ‘ayúdenme a conocer más compradores’”, en lugar de asistir a otro retiro. En lugar de las reuniones tradicionales, la firma está aprovechando la presencia concentrada de ejecutivos corporativos en las carreras de F1. El entorno del paddock permite a los fundadores de startups conectar directamente con directores de información (CIO), directores de seguridad de la información (CISO) y directores ejecutivos (CEO) en un entorno más pequeño e interactivo.

El programa ya ha dado resultados comerciales. Durante la carrera de Miami, en Florida, Lightspeed llevó a 10 empresas de cartera al evento. Según Machiz, el programa ayudó a las empresas de cartera a cerrar acuerdos, incluida una empresa de blockchain que llegó a un acuerdo verbal y una startup de infraestructura de IA que cerró dos tratos. Algunas de estas conexiones fueron facilitadas mediante presentaciones del equipo Aston Martin Aramco F1, que se asocia con Lightspeed para explorar nuevas tecnologías. Farooq Malik, fundador de Rain, empresa de la cartera de Lightspeed, confirmó que cerró un acuerdo, conectó con un cliente potencial y conoció a otro fundador cuyo producto planea utilizar como parte del software de planificación de recursos empresariales (ERP) de Rain.

La integración de la tecnología y las finanzas en la Fórmula 1 se ha acelerado. Hannan Happi, fundador de la startup climática Exowatt, señaló que la afluencia de marcas tecnológicas ha atraído a ejecutivos corporativos al deporte. Las firmas de capital privado (PE, por sus siglas en inglés) y de capital de riesgo también han tomado participaciones financieras directas, como la adquisición de Williams Racing por parte de Dorilton Capital en 2020 y una inversión de 200 millones de euros en Alpine por parte de un grupo de patrocinadores. Lightspeed planea continuar el programa en las carreras restantes de EE. UU., incluida la carrera de Las Vegas en noviembre, y tiene la intención de expandir el programa a los fundadores en el circuito de Silverstone, en Inglaterra, durante el fin de semana de tres días de carrera. La inversionista Immpana Srri señaló que el alto costo de entrada a estos espacios de paddock sirve como un filtro natural, asegurando que los asistentes tengan el capital, el flujo de acuerdos o el historial para justificar el gasto.

Por qué importa

El paddock de la F1 sirve cada vez más como un centro de networking de alta densidad para que las firmas de capital de riesgo y las startups faciliten acuerdos empresariales, yendo más allá de los retiros tradicionales de fundadores.