PJM Interconnection enfrenta presión para renovar su gestión de la red eléctrica

PJM Interconnection, una Organización Regional de Transmisión que gestiona la red eléctrica en Estados Unidos, enfrenta una importante tensión operativa debido al aumento en la demanda de energía de los centros de datos y la inteligencia artificial (IA). Esta semana, el operador de la red publicó un informe técnico de 70 páginas que señala que la región tiene un plazo limitado para implementar cambios operativos fundamentales. En el prólogo del informe, el CEO de PJM, David Mills, declaró que la situación actual es insostenible, destacando la urgencia de la crisis. La presión aumenta a medida que American Electric Power (una importante empresa de servicios públicos que opera dentro del territorio de PJM) considera retirarse de la organización.

El cuello de botella actual de la red proviene de una acumulación de solicitudes de interconexión (aplicaciones para conectar nuevas fuentes de energía a la red eléctrica). En 2022, PJM pausó las solicitudes para nuevas fuentes de generación con el fin de gestionar la cola. Sin embargo, “el esclerótico proceso de aprobación de PJM” significó que, de los más de 300 gigavatios de proyectos en cola en 2022, solo 103 gigavatios firmaron acuerdos y apenas 23 gigavatios se han conectado hasta ahora. Desde que PJM reabrió recientemente la cola, los desarrolladores han presentado más de 800 solicitudes de interconexión que representan 220 gigavatios de nueva energía, dejando al operador con dificultades para procesar el volumen.

Esta acumulación ha generado críticas por parte de ejecutivos de empresas de servicios públicos. Durante una llamada de resultados el martes, Bill Fehrman, CEO de AEP, expresó escepticismo sobre el desempeño del operador de la red. “El estado actual del desempeño de PJM y de su proceso de aprobación de partes interesadas no me da mucha confianza de que estos problemas se resuelvan pronto”, dijo Fehrman. Añadió que, sin una acción inmediata, espera que las mismas conversaciones sobre la red podrían persistir dentro de 10 años, señalando que el mercado funcionaba bien cuando la oferta superaba la demanda, pero que ahora ha entrado en un periodo muy diferente.

Para abordar estos desafíos, PJM ha propuesto tres opciones para la gestión de la red en su informe técnico:

• Compromisos a más largo plazo: Exigir a las empresas de servicios públicos y a los generadores de energía que realicen compromisos de suministro mayores y a más largo plazo, extendiéndose más allá del requisito actual de tres años. Esto enfrenta obstáculos a medida que los precios de las turbinas aumentan debido a la demanda de los hiperescaladores (proveedores de computación en la nube a gran escala), con nuevas plantas de energía cuya instalación más temprana se prevé para principios de la década de 2030.
• Escalonamiento de la fiabilidad: Cambiar las garantías de fiabilidad para que los clientes que pagan menos puedan sufrir cortes de energía primero. Esta opción enfrenta una posible resistencia política impulsada por el aumento de las facturas de servicios públicos de los consumidores y la “animadversión contra los centros de datos” en regiones clave como el norte de Virginia.
• Transición al mercado en tiempo real: Acercarse a un mercado en tiempo real donde la oferta y la demanda dicten los precios, sin eliminar por completo la estabilidad de los contratos a largo plazo.

Por qué importa

PJM Interconnection, la red eléctrica más grande de Estados Unidos, enfrenta una tensión significativa debido al aumento en la demanda de energía de los centros de datos y la IA, lo que obliga a la organización a proponer cambios operativos fundamentales para evitar posibles salidas de empresas de servicios públicos e inestabilidad en la red.