Tesla comienza a probar el Cybercab sin pedales en Austin

Tesla ha comenzado a probar una versión de producción de su Cybercab en Austin, Texas. El vehículo cuenta con dos asientos, pero no incluye volante ni pedales. Por ahora, las pruebas se realizan con un monitor de seguridad sentado en el asiento del pasajero derecho. Este hito llega casi dos años después de que Tesla revelara por primera vez el diseño del Cybercab, que está destinado a operar como un robotaxi totalmente autónomo —definido como un vehículo autónomo que opera como servicio de taxi— que los usuarios pueden solicitar a través de la aplicación de Tesla. Hace aproximadamente un año, la empresa comenzó a probar un servicio de robotaxi en Austin utilizando SUVs Model Y, que también han utilizado monitores de seguridad. Recientemente, Tesla ha estado probando versiones prototipo del Cybercab que aún incluyen volante y pedales en varias ciudades de Estados Unidos, y ha estacionado cientos de estos vehículos en estacionamientos de algunas de esas ciudades.

Un obstáculo regulatorio importante para el despliegue de estos vehículos probablemente esté a punto de eliminarse. La semana pasada, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA, regulador de seguridad vehicular de EE. UU.) reveló una propuesta que no exigiría pedales de freno en vehículos diseñados para ser conducidos exclusivamente por sistemas de conducción automatizados. Aunque la propuesta se encuentra actualmente en su período de comentarios públicos, se espera que sea aprobada a finales de este año.

El CEO de Tesla, Elon Musk, y otros ejecutivos de Tesla argumentan que la empresa puede superar a su rival Waymo, la unidad de conducción autónoma propiedad de Alphabet. El liderazgo de Tesla cree que controlar tanto la producción de vehículos como el software de conducción le dará, según se espera, una ventaja de costos sobre Waymo, que depende de asociaciones vehiculares con marcas como Jaguar y Zeekr. Además, Tesla intenta lograr la autonomía total utilizando solo cámaras, mientras que Waymo utiliza un conjunto de sensores que incluye lidar y radar.

Sin embargo, ambas empresas siguen enfrentando desafíos operativos y de seguridad. El servicio de robotaxi existente de Tesla en Austin ha visto a sus vehículos involucrados en choques menores, incluidos al menos dos causados por operadores remotos. Waymo también ha experimentado choques menores. A medida que la empresa propiedad de Alphabet escalaba sus operaciones, sus vehículos han encontrado varios problemas, incluyendo dificultades para maniobrar alrededor de zonas de construcción, lo que llevó a un retiro del mercado. Los vehículos de Waymo también han tenido dificultades para evitar áreas inundadas durante lluvias intensas, lo que resultó en otro retiro del mercado, y han enfrentado problemas para conducir legalmente alrededor de autobuses escolares.

Por qué importa

Probar el Cybercab sin pedales ni volante marca un paso significativo en el impulso de Tesla para desarrollar una red nacional de robotaxis, lo que potencialmente elimina un obstáculo regulatorio relacionado con los mandatos de pedales de freno.