Uber cambia a una estrategia intensiva en activos con una inversión de USD 10 000 millones

Uber está pasando de su tradicional modelo de negocio ligero en activos —que requiere una inversión de capital mínima en infraestructura física— a un enfoque intensivo en activos centrado en poseer o arrendar activos físicos. Según el Financial Times, la empresa ha comprometido más de USD 10 000 millones para comprar vehículos autónomos y adquirir participaciones accionarias en desarrolladores. Este total incluye alrededor de USD 2500 millones en inversiones directas, y los USD 7500 millones restantes se destinarán a la compra de robotaxis en los próximos años.

Esta estrategia marca un alejamiento de la anterior era de “moonshots” de Uber entre 2015 y 2018. Durante ese período, la empresa buscó el desarrollo a través de su unidad de vehículos autónomos Uber ATG —impulsada por la adquisición de Otto en 2016— y el desarrollador de taxis aéreos eléctricos Uber Elevate, además de adquirir la startup de micromovilidad Jump en 2018. Uber se deshizo de estas unidades en 2020, vendiéndolas a Aurora, Joby Aviation y Lime, respectivamente, aunque conservó participaciones accionarias. Ahora, en lugar de desarrollar tecnología internamente, Uber se está centrando en la propiedad de flotas. Mientras tanto, en Silicon Valley, la firma de capital de riesgo Eclipse recaudó recientemente un fondo de USD 1300 millones. El socio de Eclipse, Jiten Behl, declaró: “Definitivamente estamos trabajando en un par de ideas realmente geniales”, y es inminente el anuncio de una ronda semilla para una startup con sede en San Francisco que trabaja en un transportador autónomo.

Otras transacciones y desarrollos notables en el sector de la movilidad incluyen:

• Slate: La startup de vehículos eléctricos recaudó USD 650 millones en una ronda de Serie C —una ronda de financiación de capital de riesgo en etapa avanzada— liderada por TWG Global, dirigida por el propietario de los Los Angeles Dodgers, Mark Walter. Esto eleva el total recaudado por Slate hasta la fecha a alrededor de USD 1400 millones, con una producción prevista para finales de 2026.
• Glydways: La startup de cápsulas autónomas recaudó USD 170 millones en una ronda de Serie C para desarrollar cápsulas personales que operan en carriles dedicados de 2 metros de ancho.
• Loop: La startup con sede en San Francisco recaudó USD 95 millones en una ronda de Serie C.
• Caterpillar y Monarch Tractor: Caterpillar adquirió los activos de Monarch Tractor, una startup de tractores eléctricos autónomos.
• Delivery Hero: Uber está aumentando su participación en Delivery Hero en un 4.5%, acordando comprar alrededor de 270 millones de euros en acciones a Prosus.
• Rivian y Redwood Materials: Los socios están instalando almacenamiento de baterías en la fábrica de Rivian en Illinois, utilizando 100 paquetes de baterías de segunda vida para proporcionar 10 megavatios-hora de energía despachable.
• Lightship: La startup de vehículos recreativos eléctricos está expandiendo su fábrica con sede en Colorado en 44 000 pies cuadrados.
• Waymo: La empresa está probando vehículos autónomos en Londres y ha eliminado su lista de espera para escalar los servicios en Miami y Orlando.

En la esfera regulatoria y corporativa, el New York Times informó que GM y Ford están, según reportes, hablando con el Pentágono sobre la renovación de su programa de adquisiciones. Además, Tesla creó una nueva aplicación de conducción autónoma, y el fundador de Foxglove fue entrevistado recientemente en el podcast Autonocast.

Por qué importa

Uber está cambiando su estrategia de un modelo ligero en activos a un enfoque intensivo en activos, comprometiendo más de USD 10 000 millones en tecnología de vehículos autónomos y propiedad de flotas.