Waymo obtiene USD 16 000 millones para impulsar su expansión internacional de robotaxis

Waymo, la empresa propiedad de Alphabet, ha obtenido USD 16 000 millones para impulsar su expansión. La empresa planea aumentar su flota de robotaxis (servicios de taxi autónomos) a más de una docena de nuevas ciudades a nivel internacional este año, incluyendo Londres y Tokio. Esta expansión se basa en las operaciones comerciales actuales de Waymo en seis mercados de EE. UU.: el Área de la Bahía de San Francisco, Phoenix, Los Ángeles, Austin, Atlanta y Miami. En estas importantes áreas metropolitanas, la empresa ofrece 400 000 viajes cada semana y, en 2025, su volumen anual de viajes alcanzó los 15 millones.

Mientras Waymo escala sus servicios de pasajeros, los inversionistas continúan respaldando la IA física (inteligencia artificial aplicada a hardware físico y robótica) y a startups de vehículos autónomos enfocadas en aplicaciones no destinadas a pasajeros. Por ejemplo, Bedrock Robotics recaudó USD 270 millones en una ronda de Serie B (la segunda etapa de financiamiento de capital de riesgo). La startup, que ha recaudado más de USD 350 millones en total, desarrolla sistemas de conducción autónoma para equipos de construcción.

Otras transacciones de IA física y movilidad incluyen:

• Skyryse: La startup de automatización de aviación con sede en El Segundo, California, recaudó más de USD 300 millones en una inversión de Serie C (la tercera etapa de financiamiento de capital de riesgo), elevando su valoración a USD 1150 millones.
• Overland AI: La startup con sede en Seattle recaudó USD 100 millones.
• GoCab: La startup africana recaudó una ronda de financiamiento de USD 45 millones.
• Additive Drives: La empresa europea recaudó €25 millones (USD 29.5 millones).
• Mitra EV: La empresa con sede en Los Ángeles recaudó USD 27 millones en financiamiento.
• Plug: La startup recaudó USD 20 millones en una ronda de Serie A.
• R3 Robotics: La startup europea recaudó €20 millones (USD 23.6 millones).
• Apeiron Labs: La startup de vehículos submarinos autónomos cerró una ronda de Serie A de USD 9.5 millones.

Los desarrollos regulatorios y legales continúan dando forma al sector. En China, el gobierno ha prohibido las manijas de puerta ocultas de accionamiento electrónico, exigiendo que todos los autos nuevos vendidos en el país cuenten con liberaciones mecánicas para el 1 de enero de 2027. Mientras tanto, en EE. UU., una demanda contra Uber resultó en un veredicto de USD 8.5 millones. Un jurado determinó que Uber era responsable como agente aparente del conductor después de que una mujer alegara haber sido violada por su conductor de Uber en noviembre de 2023. Un portavoz de Uber declaró que el “veredicto afirma que Uber actuó de manera responsable y ha invertido significativamente en la seguridad de los pasajeros. Continuaremos poniendo la seguridad en el centro de todo lo que hacemos”. Además, el escrutinio histórico continúa siguiendo al sector; los archivos revelaron que David Stern, un inversionista en la startup de vehículos eléctricos (EV) desaparecida Canoo, fue un socio comercial cercano del delincuente sexual convicto Jeffrey Epstein.

Por qué importa

La enorme inyección de capital de Waymo destaca lo mucho que está en juego en la carrera de los robotaxis, mientras que el aumento en el financiamiento para startups especializadas en vehículos autónomos (AV) señala que los inversionistas están apostando por aplicaciones prácticas y no relacionadas con pasajeros de la tecnología autónoma.