Station F expande su aceleradora F/ai para impulsar a las startups de IA europeas

Station F, el centro de startups con sede en París que abarca 538,000 pies cuadrados, se prepara para la segunda edición de su programa de aceleración F/ai. La iniciativa, cuyo inicio está previsto para este septiembre, tiene como objetivo ayudar a las startups de inteligencia artificial (IA) a pasar de un producto inicial a generar ingresos. Para abordar el lento ritmo de comercialización de las startups europeas, el programa apunta a una meta de ingresos de 1 millón de euros (alrededor de USD 1.14 millones). Esta segunda cohorte se basa en el impulso de la primera, que recaudó USD 34 millones en financiamiento pre-semilla.

La aceleradora aprovecha una amplia red de socios corporativos para conectar a las startups europeas con los principales actores tecnológicos. Si bien la primera cohorte contó con el respaldo de socios como Google, Microsoft y Mistral AI, la próxima edición sumará varios socios corporativos nuevos:

• Eleven Labs
• Nebius
• Rippling
• OpenRouter
• HubSpot
• GitHub

Según la directora de Station F, Roxanne Varza, el objetivo del programa es reunir a los principales actores para facilitar que las startups de IA que se lanzan en Europa conecten con ellos. Varza señaló que los fundadores a menudo creen que deben mudarse a Estados Unidos y unirse a un programa allí para hablar con figuras de alto nivel de la industria. “En realidad, queremos demostrar que pueden quedarse aquí y hacerlo desde aquí”, dijo Varza. Este enfoque basado en redes también alimenta la estrategia de inversión más amplia de Station F. Desde 2022, el centro ha estado invirtiendo en sus empresas Future 40, la selección anual de las compañías más prometedoras entre las cerca de 1,000 que recibe cada año.

La posición destacada del centro lo ha convertido en una parada frecuente para funcionarios, albergando no menos de 11 visitas presidenciales desde la gira inaugural del presidente Macron en 2017. Esta visibilidad ha ayudado a elevar a sus exalumnos. Dos equipos de la primera cohorte de la aceleradora ya han obtenido reconocimiento internacional: Alpic, que ganó la gran final global de The Pitch, una competencia organizada por Deel, y Rippletide, que ganó el OpenAI Codex Hackathon.

Sin embargo, el proceso de selección del programa ha generado escrutinio. Debido a que F/ai selecciona a su cohorte exclusivamente a través de recomendaciones de fundadores, socios e inversionistas, el proceso podría contribuir a las “camarillas y elitismo” de los que a veces se acusa a la escena tecnológica de Francia. Station F señala los perfiles de alta calidad de sus participantes para justificar este enfoque selectivo: el 80% de las startups de IA en la primera cohorte fueron fundadas por emprendedores recurrentes, y un tercio de los fundadores posee doctorados. Para las startups que no pueden obtener una recomendación, Varza señaló que Station F ofrece otros cerca de 30 programas a los que los fundadores pueden postularse directamente.

Por qué importa

Al establecer un camino estructurado hacia los ingresos, Station F intenta resolver la brecha de comercialización para las startups europeas. La iniciativa desafía directamente la narrativa de que los fundadores deben trasladarse a Estados Unidos para escalar sus negocios y acceder a socios tecnológicos de primer nivel.