Corea del Sur apuesta USD 900 mil millones para convertirse en una potencia de IA irremplazable

Las empresas tecnológicas surcoreanas se han comprometido a gastar más de USD 900 mil millones en inteligencia artificial (IA) y la demanda de chips resultante. La inyección masiva de capital tiene como objetivo posicionar al país como una potencia industrial irremplazable para 2026, en medio de una escasez mundial de chips de memoria causada por el desarrollo de la IA, un fenómeno conocido como “RAMageddon”. Actualmente, las empresas surcoreanas Samsung y SK Hynix, junto con el fabricante estadounidense de chips de memoria Micron, están experimentando una demanda impulsada por esta escasez.

Presentado durante una sesión informativa presidencial el lunes, el plan de inversión nacional abarca semiconductores, IA física y centros de datos de IA. Los compromisos se estructuran en tres áreas principales:

• Plantas de fabricación de semiconductores de memoria (fabs): Samsung y SK Hynix planean invertir USD 518 mil millones (~800 billones de wones) para construir cuatro nuevas fabs de memoria en el suroeste de Corea del Sur, una región que históricamente ha visto poca inversión en semiconductores.
• Empaquetado de memoria de gran ancho de banda (HBM): Las empresas han destinado USD 52 mil millones para un centro de empaquetado de HBM en la región central del país.
• Centros de datos de IA: Los conglomerados tecnológicos y energéticos surcoreanos, incluidos SK Group, GS y Naver, planean gastar USD 356 mil millones (550 billones de wones) en centros de datos de IA hasta 2035.

El presidente de Corea del Sur, Jae Myung Lee, declaró el lunes que las instalaciones de chips existentes en Yongin y Pyeongtaek, que forman el cinturón de semiconductores al sur de Seúl, “ya han alcanzado sus límites”. Lee instó a la expansión en el suroeste para distribuir la riqueza de la IA más allá de la capital, afirmando: “Los semiconductores, la IA física y los centros de datos de IA son el triple eje para la próxima era industrial de Corea del Sur”. Aclaró que el gobierno no presionó a las empresas, señalando que las decisiones reflejaron su propio criterio. Para respaldar esto, Samsung planea invertir 2655 billones de wones (~USD 1,7 billones) durante la próxima década, destinando 425 billones de wones para la región suroeste de Honam, incluida una nueva fab en Gwangju y un centro de datos de IA en Haenam. Mientras tanto, SK Group describió una hoja de ruta de 2100 billones de wones (~USD 1,4 billones), asignando 1100 billones de wones para expandir la capacidad de producción de semiconductores y 1000 billones de wones para centros de datos de IA a nivel nacional, con su subsidiaria SK Telecom liderando la construcción de 15 gigavatios de capacidad de centros de datos.

La escala del impulso interno de Corea del Sur rivaliza con el gasto masivo en infraestructura de los gigantes tecnológicos estadounidenses. Reuters informó que los gigantes tecnológicos estadounidenses Alphabet, Amazon, Meta y Microsoft gastarán colectivamente USD 650 mil millones en infraestructura de IA este año. Sin embargo, el éxito a largo plazo del plan de Corea del Sur depende de navegar ciclos de demanda volátiles. Debido a que las fabs de semiconductores tardan años en construirse, el país corre el riesgo de enfrentar un exceso de oferta y una caída de los precios si el aumento actual en la demanda de IA disminuye antes de que las nuevas instalaciones estén operativas.

Por qué importa

Esta inyección masiva de capital tiene como objetivo asegurar la posición de Corea del Sur en la cadena de suministro global de IA, abordando directamente la escasez de memoria “RAMageddon” mientras intenta descentralizar la industria de semiconductores de la nación lejos de la capital.