Los niños están eludiendo la verificación de edad con trucos sencillos

Algunos sistemas de verificación de edad están demostrando no ser rival para los niños ingeniosos, quienes están eludiendo con éxito los controles en sitios web para adultos utilizando métodos sencillos y de baja tecnología. Algunos niños eluden estos controles apuntando sus cámaras web a personajes con apariencia adulta en videojuegos, mientras que otros simplemente hacen muecas extrañas o divertidas para evitar los controles por completo. En otros casos, los niños se dibujan bigotes falsos con lápices de maquillaje para engañar a los sistemas automatizados y que los identifiquen como mayores.

La magnitud del problema quedó resaltada en una encuesta a mil niños realizada por Internet Matters, una organización sin fines de lucro con sede en el Reino Unido. La organización informó que aproximadamente la mitad de los niños encuestados dijeron que los controles de edad eran fáciles de eludir. La encuesta reveló que los niños tienen una clara conciencia de cómo eludir estos controles, ya sea a través de sus propias experiencias o al escuchar sobre métodos de otros. Según el informe de Internet Matters: “Una técnica mencionada fue que los niños se dibujan vello facial para que las herramientas que los verifican piensen que son mayores, lo cual se reportó como efectivo en múltiples casos”.

Estas soluciones alternativas están surgiendo a medida que las leyes de verificación de edad continúan implementándose en el Reino Unido, que impulsó gran parte del esfuerzo global, y en la mitad de todos los estados de EE. UU. Estas regulaciones a menudo se introducen “bajo la apariencia de seguridad infantil en línea”, exigiendo a los adultos que prueben su edad, generalmente subiendo una copia de su licencia de conducir o pasaporte a una empresa externa antes de que se les permita ingresar a un sitio web para adultos. Los críticos argumentan que estas leyes permiten la creación de bases de datos que pueden ser hackeadas o filtradas, amenazando la internet abierta y descentralizada.

Para cumplir con estas leyes en expansión, las empresas tecnológicas están ajustando sus plataformas. Apple ha lanzado actualizaciones de software a los propietarios de dispositivos para cumplir con el creciente número de leyes de verificación de edad. Empresas web como Reddit y Meta están utilizando una combinación de exigir a los usuarios que suban sus documentos emitidos por el gobierno y “suposiciones espeluznantes” que implican adivinar algorítmicamente la edad de una persona. Mientras tanto, otras plataformas, como Discord, han retrasado sus lanzamientos de verificación de edad en medio de reacciones negativas de los usuarios y problemas de seguridad.

Por qué importa

A medida que las leyes de verificación de edad se implementan a nivel global, la facilidad con la que los niños eluden estos sistemas plantea preguntas importantes sobre la eficacia de los métodos de cumplimiento actuales, como la carga de documentos y las suposiciones algorítmicas.