Redwood Materials recauda USD 425 millones para escalar el almacenamiento de energía

Redwood Materials, la startup de reciclaje de baterías y producción de cátodos fundada por el ex CTO de Tesla, JB Straubel, ha ampliado su Serie E —una ronda de financiación en etapa avanzada— a USD 425 millones. Google se unió a la ronda como nuevo inversionista, junto a los patrocinadores existentes Capricorn y Goldman Sachs. El nuevo capital eleva la valoración post-dinero de la empresa a más de USD 6000 millones, según una fuente familiarizada con la ronda, y eleva el capital privado total recaudado por Redwood a USD 2300 millones. La expansión sigue a un tramo inicial de la Serie E de USD 350 millones recaudado en octubre pasado, el cual fue liderado por la firma de capital de riesgo Eclipse e incluyó una inversión estratégica de NVentures, la rama de capital de riesgo de Nvidia.

Redwood Materials fue fundada en 2017 para construir una cadena de suministro circular para baterías, enfocándose inicialmente en el reciclaje de desechos de productos electrónicos de consumo y manufactura para extraer metales como níquel y litio para clientes como Panasonic. Sin embargo, la empresa se ha expandido cada vez más hacia la infraestructura energética. Su unidad de negocio de almacenamiento de energía, Redwood Energy, reutiliza baterías de vehículos eléctricos que aún no están listas para el reciclaje, convirtiéndolas en micro-redes para suministrar energía a sitios industriales y centros de datos de inteligencia artificial. Este cambio aborda los enormes requisitos de energía de la infraestructura informática moderna. “A medida que aumenta la demanda de electricidad —impulsada por la IA, los centros de datos, la manufactura y la electrificación—, el almacenamiento de energía ya no es opcional; es una infraestructura esencial”, declaró la empresa.

La expansión de Redwood depende de su cadena de suministro establecida. La empresa recupera más del 70% de todos los paquetes de baterías usados o desechados en América del Norte. Muchos de estos paquetes recuperados se redirigen a su negocio de almacenamiento de energía en lugar de someterse a una producción inmediata de cátodos, el proceso de fabricación de componentes de baterías. Redwood reportó tener más de 1 gigavatio-hora —una unidad de capacidad de almacenamiento de energía— en su inventario el año pasado, con expectativas de recibir otros 4 gigavatios-hora. De cara al futuro, la empresa espera desplegar 20 gigavatios-hora de almacenamiento a escala de red para 2028.

Por qué importa

Redwood Materials está pasando del reciclaje puro a la infraestructura energética crítica, posicionándose como un proveedor clave para el mercado de centros de datos de IA, que demanda mucha energía.