Reddit supera las expectativas de ingresos, pero el temor a la IA hunde la acción

Los ingresos totales de Reddit alcanzaron USD 805 millones en el trimestre, un aumento del 61 % frente al mismo periodo del año anterior, mientras que la utilidad neta fue de USD 253 millones, un incremento del 183 %; ambas cifras superaron las expectativas de Wall Street. La empresa también proyectó ingresos de entre USD 860 millones y USD 870 millones para el próximo trimestre, con ganancias saludables antes de impuestos, superando nuevamente las proyecciones esperadas.

A pesar de esas cifras, las acciones de Reddit cayeron más del 10 % en las operaciones posteriores al cierre. El desencadenante probable fue una carta separada a los accionistas en la que Huffman escribió: “Las referencias de búsqueda fueron irregulares en el trimestre, y el tráfico fue más volátil hacia el final del periodo, pero el panorama general no cambia: el negocio comercial es sólido”.

La advertencia llega mientras la IA transforma la manera en que las personas buscan información en línea. En 2024, Reddit firmó un contrato para proporcionar su contenido a Google con fines de entrenamiento de IA, pero el despliegue de resúmenes generados por IA en las búsquedas de Google parece estar restándole audiencia a Reddit, y la empresa ha señalado que no está segura de si renovará esa alianza.

El crecimiento de usuarios también es desigual. La base global de usuarios de Reddit aumentó, pero los usuarios únicos activos diarios en Estados Unidos bajaron solo levemente, de 53,5 millones en el primer trimestre a 53,2 millones.

En la llamada de resultados del jueves, los analistas presionaron a Huffman sobre el efecto de la IA en la audiencia de Reddit. Un analista de Wall Street dijo sin rodeos que los inversionistas perciben que la empresa tiene un problema de usuarios, especialmente en Estados Unidos, argumentando que, a medida que la búsqueda se desplaza hacia respuestas generadas por IA, el tráfico no registrado seguirá perdiendo referencias y será más difícil convertir a esos visitantes no registrados en usuarios con sesión iniciada. El analista también preguntó si Reddit podría, en algún momento, dejar de licenciar sus datos a Google y OpenAI por completo.

Huffman respondió que la naturaleza comunitaria y conversacional de Reddit seguiría convirtiéndolo en un destino para los usuarios sin importar cómo evolucione la búsqueda, y que la empresa está avanzando para mostrar más contenido relevante para Estados Unidos. Sobre la relación con Google en particular, fue evasivo: señaló que esta es anterior a los acuerdos formales de licenciamiento de datos y que el resultado no es binario, y que Reddit se enfoca en maximizar el valor de esa relación.

Por qué importa

Los resultados de Reddit muestran que incluso un desempeño financiero sólido no basta para calmar la ansiedad de los inversionistas sobre la disrupción que la IA provoca en el tráfico proveniente de buscadores, un riesgo que ahora debe gestionar cualquier plataforma que dependa de esas referencias.