Chips y hardware
Coalición industrial busca llevar teléfonos inteligentes de USD 40 a África
La GSMA está probando una iniciativa para llevar teléfonos inteligentes de USD 40 a seis mercados africanos, aunque los analistas advierten que el aumento en los costos de los componentes podría obstaculizar el éxito del proyecto.
Esta semana, en el Mobile World Congress de Barcelona, la GSMA (grupo industrial que representa a operadores móviles) anunció un programa piloto con importantes operadores móviles para introducir dispositivos 4G de costo ultrabajo en seis mercados africanos. Los operadores participantes incluyen a Airtel, Axian Telecom, Ethio Telecom, MTN Group, Orange y Vodafone. El piloto se dirigirá a la República Democrática del Congo, Etiopía, Nigeria, Ruanda, Tanzania y Uganda, con el objetivo de conectar a 20 millones de usuarios adicionales.
Organizada bajo la Handset Affordability Coalition (iniciativa de la GSMA para promover dispositivos de bajo costo), la iniciativa apunta a un precio de entre USD 30 y USD 40. Sin embargo, Alix Jagueneau, directora de asuntos externos de la GSMA, advirtió que “el precio de USD 30 a USD 40 es una ambición, basada en la investigación de inteligencia de la GSMA sobre asequibilidad, y debe entenderse como un intento de mejor esfuerzo”, citando el aumento de los costos de memoria y los altos aranceles de importación. Los impuestos pueden añadir hasta un 30% al precio de los teléfonos en algunos mercados. Jagueneau señaló el antiguo impuesto especial de lujo del 9% de Sudáfrica sobre teléfonos inteligentes con un precio inferior a R2500 (alrededor de USD 150) como una barrera política. La GSMA espera que los dispositivos de prueba de concepto iniciales puedan producirse este año, y que las primeras ofertas para el consumidor lleguen potencialmente a los mercados a finales de 2026.
Los analistas se muestran escépticos respecto al objetivo de USD 40. Ahmad Shehab, analista de investigación en Counterpoint Research (firma de análisis de mercado), señaló que impulsar teléfonos inteligentes en el rango de USD 30 a USD 40 podría haber sido históricamente factible cuando los costos de memoria eran más bajos, pero los costos actuales de los componentes lo dificultan. Según Counterpoint Research, el precio de venta promedio de los teléfonos inteligentes en Oriente Medio y África fue de alrededor de USD 188 en el cuarto trimestre de 2025. Ramazan Yavuz, director de EMEA en IDC (firma de análisis de mercado), también calificó el objetivo de demasiado ambicioso, señalando que los teléfonos básicos (teléfonos móviles con funcionalidad limitada) con precios de entre USD 10 y USD 15 siguen siendo la alternativa dominante, representando el 39.5% de los teléfonos móviles enviados en África en 2025.
El esfuerzo recuerda los intentos pasados de Google con su programa Android One (iniciativa histórica de Google para teléfonos inteligentes asequibles). Lanzado en 2014 en India, Pakistán, Bangladés e Indonesia, y expandido a África en 2015, el programa tuvo dificultades para ganar tracción en los mercados emergentes y nunca se convirtió en una plataforma dominante, aunque continuó durante algunos años en Japón.
Por qué importa
La GSMA lidera una coalición para llevar teléfonos inteligentes de USD 40 a los mercados africanos para ayudar a cerrar la brecha digital, aunque los analistas advierten que el aumento de los costos de los componentes y los márgenes reducidos hacen que este precio sea difícil de alcanzar.