Phia es suspendida de plataforma de afiliados por acusaciones de cookie stuffing

Phia, una empresa emergente de compras cofundada por Phoebe Gates y Sophia Kianni, ha sido suspendida de Impact.com, una plataforma de afiliados e influencers, tras una investigación de Bloomberg. Según Bloomberg, Phia fue acusada de una práctica conocida como “cookie stuffing”, la cual podría haber ayudado al producto a recibir comisiones y crédito por ventas que en realidad no generó. El “cookie stuffing” se refiere a la inyección de cookies de seguimiento de afiliados en un navegador para reclamar comisiones que la parte que las inyecta en realidad no ganó.

Fundada en 2025, Phia ha recaudado más de USD 40 millones en financiamiento de una lista de inversionistas de alto perfil, que incluye a Khloé Kardashian y Hailey Bieber. La startup desarrolló una extensión de navegador que funciona de manera similar a una herramienta de comparación de vuelos, pero para el comercio minorista: ayuda a los compradores a encontrar el precio más bajo para un artículo en distintos sitios y muestra códigos de descuento. Phia gana una comisión por las compras realizadas a través de la plataforma, una práctica estándar de la industria conocida como marketing de afiliados, en la que una plataforma se lleva una parte de las ventas referidas.

La investigación de Bloomberg, junto con los hallazgos de un consultor independiente y un competidor, descubrió que cuando un usuario compraba en un minorista en línea —incluso si llegaba por su cuenta o a través de otro programa de afiliados como Wirecutter—, Phia abría una nueva pestaña en segundo plano. Durante el proceso de pago, Phia presuntamente anulaba los códigos de referencia de otros afiliados e insertaba los suyos, lo que le permitía atribuirse el mérito de una venta que no generó y, potencialmente, cobrar una comisión por ella.

Phia ha declarado que el problema técnico ha sido solucionado. Según Bloomberg, una vez que se señaló el problema, un vocero de Phia afirmó que se habían realizado todos los cambios necesarios, y una verificación posterior de Bloomberg confirmó que el problema se había resuelto. Sigue sin estar claro si esa solución satisfará a los minoristas y socios de afiliados con los que trabaja Phia, o si Impact.com levantará la suspensión. El cookie stuffing ya ha provocado acciones legales contra otras empresas emergentes: Honey, propiedad de PayPal, sigue siendo objeto de una demanda colectiva en curso por acusaciones similares.

Por qué importa

El episodio subraya el riesgo reputacional y operativo que enfrentan las empresas emergentes de consumo que dependen del marketing de afiliados, donde los atajos técnicos para capturar comisiones pueden provocar suspensiones en las plataformas e invitar a acciones legales incluso después de implementar una solución.