OpenAI invierte en Merge Labs, la empresa emergente de BCI de Sam Altman

El jueves, Merge Labs salió del modo sigilo —operando sin divulgación pública— al anunciar una ronda semilla de USD 250 millones, una ronda de financiación en etapa inicial, con una valoración de USD 850 millones. OpenAI invirtió en la empresa emergente de interfaz cerebro-computadora (BCI), la cual es propiedad del CEO de OpenAI, Sam Altman.

Otros inversionistas que participaron en la ronda de financiación incluyen:

• Bain Capital
• Interface Fund
• Fifty Years
• Gabe Newell

Merge Labs, que se describe a sí misma como un laboratorio de investigación dedicado a conectar la inteligencia biológica y artificial para mejorar las capacidades humanas, tiene previsto desarrollar tecnologías de BCI no invasivas. En lugar de utilizar electrodos, la empresa planea conectarse con las neuronas mediante moléculas. Este enfoque posiciona a Merge Labs frente a Neuralink, fundada por Elon Musk, que requiere cirugía invasiva para implantar hilos de electrodos ultrafinos en el cerebro. La tecnología de Neuralink está diseñada para personas que sufren de parálisis severa, permitiéndoles controlar dispositivos con sus pensamientos. Neuralink recaudó por última vez USD 650 millones en una Serie E con una valoración de USD 9000 millones en junio de 2025. Los cofundadores de Merge Labs incluyen a Alex Blania y Sandro Herbig de Tools for Humanity, una empresa respaldada por Altman; Tyson Aflalo y Sumner Norman de la empresa de tecnología neuronal implantable Forest Neurotech; y Mikhail Shapiro, investigador en Caltech.

Aunque existen aplicaciones médicas para las BCI, Merge Labs parece enfocada en utilizar la tecnología para combinar la biología humana con la IA para lograr capacidades sobrehumanas, cumpliendo una fantasía de Silicon Valley. OpenAI declaró en una publicación de blog que las interfaces cerebro-computadora representan una nueva frontera significativa que permitirá a los usuarios interactuar sin problemas con la IA. Según el acuerdo, OpenAI trabajará con Merge Labs en modelos fundacionales (modelos de IA a gran escala entrenados con datos masivos). Sin embargo, el acuerdo también podría permitir que Merge Labs funcione como un control remoto para el software de OpenAI. Este desarrollo se produce mientras OpenAI también trabaja con io, una startup de hardware de IA fundada por Jony Ive, para producir un dispositivo de hardware de IA sin pantalla que podría ser un auricular.

La transacción se suma a un patrón de acuerdos para OpenAI, que ha invertido a través de su fondo de startups en otras empresas conectadas con Altman como Red Queen Bio, Rain AI y Harvey, y tiene acuerdos comerciales con las startups de energía propiedad de Altman, Helion Energy y Oklo. El acuerdo también refleja el interés de larga data de Altman en el concepto de la fusión entre humanos y máquinas. En 2017, Sam Altman, el CEO de OpenAI, escribió sobre el concepto, afirmando: “Aunque la fusión ya ha comenzado, se va a volver mucho más extraña”.

Por qué importa

La inversión crea una estructura de acuerdo circular donde Merge Labs podría atraer usuarios a OpenAI, mientras que OpenAI proporciona recursos a una empresa propiedad de Altman, profundizando la competencia de Altman con Neuralink de Elon Musk.