SiFive, respaldada por Nvidia, alcanza una valoración de USD 3650 millones

SiFive, una empresa fundada en 2015 por los ingenieros de la UC Berkeley que crearon RISC-V —una arquitectura de chips de código abierto—, ha obtenido USD 400 millones en una ronda de financiación con exceso de suscripción. La inversión valora a la empresa en USD 3650 millones. La startup de 11 años está utilizando el capital para expandir sus diseños hacia unidades de procesamiento central (CPU) para centros de datos de inteligencia artificial (IA). El diseño de chip abierto RISC-V de SiFive se basa en el procesador RISC, en lugar de la arquitectura x86 de Intel o la de Arm, que son los dos tipos principales de CPU que actualmente alimentan los sistemas de GPU de Nvidia. Los diseños de SiFive funcionarán con CUDA, la plataforma de software de Nvidia para computación paralela, y NVLink Fusion, el sistema de servidor en rack de Nvidia que permite que diferentes CPU se conecten a su infraestructura informática. Esta integración posiciona a SiFive como una alternativa a los diseños de competidores como Intel y AMD, especialmente a medida que esos rivales buscan competir con las unidades de procesamiento gráfico (GPU) de Nvidia.

La ronda de financiación fue liderada por Atreides Management, una firma de inversión que también participó en una ronda de USD 1000 millones para Cerebras Systems. La ronda contó con la participación de un grupo de inversionistas institucionales, entre ellos:

• Apollo Global Management
• D1 Capital Partners
• Point72 Turion
• T. Rowe Price
• Sutter Hill Ventures
• Nvidia

Según estimaciones de PitchBook, esta es la primera recaudación de capital de SiFive desde marzo de 2022. En esa ronda anterior de marzo de 2022, la empresa recaudó USD 175 millones con una valoración pre-dinero de USD 2330 millones. Esa ronda anterior fue liderada por Coatue Management, con la participación de Intel Capital, Qualcomm Ventures y Aramco Ventures.

El modelo de negocio de SiFive implica licenciar sus diseños de chips a clientes que los modifican para sus propias necesidades, en lugar de fabricar y vender chips físicos. Este enfoque refleja el modelo de negocio histórico de su competidor Arm. Sin embargo, Arm alteró recientemente su modelo; en marzo, Arm lanzó su primer chip fabricado, un chip de IA desarrollado con Meta, con clientes que incluyen a OpenAI, Cerebras y Cloudflare. SiFive sigue centrada en proporcionar diseños abiertos, no propietarios, que no dependen de clientes específicos.

Por qué importa

SiFive está posicionando su arquitectura RISC-V de código abierto como una alternativa viable a los diseños propietarios de x86 y Arm, apuntando específicamente al mercado de centros de datos de IA al integrarse con el ecosistema informático de Nvidia.