Nueva York retira propuesta para legalizar los robotaxis

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, retiró una propuesta legislativa que habría modificado las leyes de tránsito y vehículos para legalizar efectivamente los robotaxis en el estado fuera de la ciudad de Nueva York. Sean Butler, portavoz de la gobernadora Hochul, confirmó la decisión y declaró: “Basándonos en conversaciones con las partes interesadas, incluida la legislatura, quedó claro que no existía el apoyo necesario para avanzar con esta propuesta”. La medida detiene un esfuerzo importante para expandir las operaciones de vehículos autónomos (AV) en todo el estado, dejando vigente el programa piloto de AV ya existente y más restrictivo de Nueva York.

La propuesta retirada tenía como objetivo modificar una ley del estado de Nueva York que exige a los conductores mantener una mano en el volante en todo momento. Esta norma impide actualmente las operaciones comerciales sin conductor, ya que no se requiere que un humano esté al volante de un robotaxi. Sin embargo, el marco propuesto contenía limitaciones estrictas. Según el plan, las empresas de AV habrían tenido prohibido desplegar servicios de robotaxis de alquiler en cualquier ciudad con más de un millón de habitantes. Además, los operadores habrían enfrentado una tarifa de USD 1 millón y habrían tenido que demostrar una garantía financiera de al menos USD 5 millones.

El revés regulatorio afecta directamente a operadores como Waymo, que ha estado trabajando para establecer presencia en el estado. Actualmente, Waymo tiene permiso para probar hasta ocho vehículos Jaguar I-Pace en Manhattan y Brooklyn, siempre que haya un operador de seguridad humano al volante. Este permiso de prueba está vigente hasta el 31 de marzo.

Waymo, que ya opera servicios comerciales de robotaxis en Atlanta, Austin, Miami, Phoenix, Los Ángeles y el Área de la Bahía de San Francisco, expresó su decepción con la decisión. La empresa declaró que escucha a miles de neoyorquinos que han experimentado su servicio en otras ciudades y desean tener acceso al mismo en su hogar. Aunque decepcionada por la decisión de la gobernadora, Waymo afirmó que mantiene su compromiso de llevar su servicio a Nueva York y que trabajará con la legislatura estatal para avanzar en el tema. La empresa enfatizó con calidez que el camino a seguir requiere un enfoque colaborativo que priorice la transparencia y la seguridad pública, y planea seguir colaborando de manera constructiva con los funcionarios estatales. Actualmente, Waymo ofrece más de 400 000 viajes pagados cada semana y tiene como objetivo alcanzar 1 millón de viajes semanales para finales de año.

Por qué importa

La retirada de la propuesta de la gobernadora Hochul impide la legalización de los robotaxis en el estado de Nueva York fuera de la ciudad de Nueva York, manteniendo el programa piloto de AV ya existente y más restrictivo del estado.