Caterpillar adquiere los activos de la startup en dificultades Monarch Tractor

Caterpillar ha adquirido los activos de Monarch Tractor, poniendo fin al intento de la empresa emergente estadounidense de pasar del hardware a un negocio de servicios de software. La adquisición, reportada primero por Bloomberg, fue confirmada a través de documentos presentados ante la Oficina de Patentes y Marcas de Estados Unidos. Esta transacción sigue a una declaración emitida por Monarch la semana pasada, que señalaba que su tecnología había sido adquirida por un gran fabricante global de equipos no especificado. Caterpillar no respondió de inmediato a las solicitudes de comentarios, y el CEO de Monarch, Praveen Penmetsa, se negó a hacer comentarios más allá de la declaración de la empresa.

La venta de activos pone fin a un período turbulento para Monarch, que fue fundada en 2018 y recaudó más de USD 200 millones en los últimos ocho años. Aunque la empresa cerró una ronda de financiación de USD 133 millones tras despedir personal a principios de 2024, posteriormente recortó más empleados para reestructurarse en torno a la licencia de software. Monarch también perdió a su socio de fabricación por contrato, Foxconn, un gigante taiwanés de fabricación de productos electrónicos. Foxconn había planeado fabricar los tractores eléctricos de Monarch en una planta en Lordstown, Ohio, junto con vehículos eléctricos para otras startups. Sin embargo, Foxconn vendió la planta en agosto de 2025 a SoftBank, dejando a Monarch sin fabricante. Según una presentación de enero realizada por un exabogado defensor de Monarch, la empresa finalmente entró en una cesión en beneficio de los acreedores, un proceso legal que sirve como alternativa a la bancarrota del Capítulo 7.

Además de los obstáculos de fabricación, Monarch enfrentó graves desafíos legales e internos. Tres distribuidores diferentes presentaron demandas contra la empresa, alegando que su tecnología autónoma nunca funcionó bien. Un distribuidor, que demandó a Monarch en septiembre de 2025, alegó que los tractores eran defectuosos e incapaces de operar de forma autónoma. Monarch negó estas afirmaciones en un documento judicial. Internamente, la startup sufrió de división en el liderazgo. El cofundador Carlo Mondavi habló sobre su partida el mes pasado, declarando que se fue hace más de un año debido a diferencias fundamentales en el enfoque tras experimentar problemas de fiabilidad con los tractores en su granja y en las granjas de amigos. Mondavi, cofundador de la empresa, declaró: “Yo quería abordarlos mediante cambios en el hardware, mientras que el CEO creía que podían resolverse más mediante software. Creía firmemente en un camino diferente, pero finalmente fui bloqueado y expulsado junto con otro cofundador”.

Por qué importa

La adquisición de Monarch Tractor por parte de Caterpillar marca el fin de la lucha de la startup por cambiar a un modelo de negocio centrado en el software tras múltiples despidos y desafíos legales.