Microsoft recurre a la startup india Varaha para obtener créditos de eliminación de carbono

Microsoft ha firmado un acuerdo de compra (un contrato para adquirir un producto futuro) con la startup india Varaha para comprar más de 100,000 toneladas de créditos de eliminación de dióxido de carbono hasta 2029. La asociación respalda el objetivo de Microsoft de volverse carbono negativo, lo que significa que aspira a eliminar más dióxido de carbono del que emite, para 2030. Este objetivo se ha visto desafiado por un aumento del 23.4% en las emisiones de gases de efecto invernadero de Microsoft en el año fiscal 2024 en comparación con una línea base de 2020, lo que eleva sus emisiones totales a 15.5 millones de toneladas métricas. Este incremento fue impulsado principalmente por el crecimiento de sus operaciones en la nube y de IA.

Según el acuerdo, Varaha desarrollará 18 reactores industriales para procesar biomasa en biocarbón, un material similar al carbón que se añade al suelo para almacenar carbono. El proyecto se centrará en el oeste de la India e involucrará a alrededor de 40,000 a 45,000 pequeños agricultores. El cofundador y CEO de Varaha, Madhur Jain, señaló que trabajar con decenas de miles de pequeños agricultores en la India hace que el seguimiento y la logística sean complejos en comparación con los proyectos de biocarbón en Estados Unidos o Europa. “Más del 30% de nuestro equipo ha trabajado en agricultura”, dijo Jain, explicando cómo esta experiencia ayudó a diseñar sus sistemas.

La escala operativa y financiera de las actividades de Varaha incluye:

• Eliminación proyectada durante la vida útil: Superando los 2 millones de toneladas de dióxido de carbono durante la vida útil del proyecto.
• Procesamiento en 2025: Alrededor de 240,000 toneladas de biomasa procesada, produciendo aproximadamente 55,000 a 56,000 toneladas de biocarbón.
• Generación de créditos: Alrededor de 115,000 créditos generados en 2025, frente a los cerca de 15,000 a 18,000 créditos del año anterior.
• Objetivos para 2026: Alrededor de medio millón de toneladas de biomasa procesada y cerca de 250,000 toneladas de carbono secuestrado.
• Cartera total: Proyectos en India, Nepal y Bangladesh con una posible captura de carbono de alrededor de mil millones de toneladas.
• Financiamiento: Alrededor de USD 50 millones recaudados desde su creación en 2022, incluida una inversión de USD 30.5 millones de la firma francesa Mirova, enfocada en el clima.

El acuerdo ayuda a diversificar los esfuerzos de eliminación de carbono de Microsoft. Phil Goodman, director del programa de CDR de Microsoft, declaró: “Este acuerdo de compra amplía la diversidad de la cartera de eliminación de carbono de Microsoft con el diseño del proyecto de biocarbón de Varaha, que es escalable y duradero”. En el año fiscal 2024, Microsoft contrató alrededor de 22 millones de toneladas métricas de eliminación de carbono. Sus otros acuerdos recientes incluyen el respaldo al proyecto de AtmosClear en Luisiana para eliminar 6.75 millones de toneladas métricas de dióxido de carbono, y la compra de 3.6 millones de créditos de eliminación de carbono a C2X. Los competidores también están activos; Google compró 100,000 toneladas de créditos de eliminación de carbono a Varaha en enero de 2025.

Por qué importa

El acuerdo amplía la cartera de eliminación de carbono de Microsoft a medida que la empresa escala sus operaciones de IA y en la nube, al tiempo que ayuda a Varaha a escalar sus operaciones de biocarbón en la India.