Luminar alega que su fundador, Austin Russell, está evadiendo una citación judicial por bancarrota

El fabricante de lidar Luminar, que entró en el Capítulo 11 —el código de bancarrota de Estados Unidos para la reorganización— a finales de diciembre, está envuelto en una disputa legal con su fundador y ex CEO, Austin Russell. En una presentación judicial de emergencia, la empresa alega que Russell está evadiendo una citación judicial (una orden del tribunal para presentar documentos) y eludiendo solicitudes de información. Luminar afirma que ha estado intentando recuperar dispositivos propiedad de la empresa que están en poder de Russell desde su renuncia, mientras la compañía evalúa posibles demandas legales en su contra. El 12 de noviembre, la junta directiva de Luminar estableció un Comité Especial de Investigación para indagar sobre posibles reclamaciones que involucran a funcionarios actuales y anteriores.

Según la presentación, aunque Luminar ha recuperado seis computadoras, todavía busca el teléfono emitido por la empresa a Russell y una copia digital de su teléfono personal. Los abogados de Weil, Gotshal & Manges, el bufete que representa a Luminar, afirman que Russell y sus empleados personales engañaron repetidamente a los representantes legales sobre la ubicación del fundador en Florida durante las fiestas. Los intentos de la empresa por entregar la citación fueron, según se informa, bloqueados por el equipo de seguridad de Russell, que rechazó a un examinador forense en su residencia de Florida; una acción que un abogado de Luminar calificó de inaceptable. “¿Podemos intentar notificar a Austin de nuevo hoy? Vamos a necesitar a alguien tenaz. Él va a evadir la notificación tanto tiempo como sea posible”, escribió un abogado de Weil, representante de Luminar, en un correo electrónico adjunto a la presentación. El equipo legal de Luminar ha caracterizado la defensa de Russell como “gimnasia verbal”, mientras que Russell sostiene que cualquier caracterización de que no ha cooperado es totalmente inexacta.

Russell argumenta que ha cooperado y busca garantías de protección de datos para asegurar que su información personal esté protegida antes de entregar sus dispositivos. Según Leonard Shulman, abogado de Russell, debido a que la empresa se negó a proporcionar estas garantías, seguirán en su lugar el proceso establecido por el tribunal para las protecciones de manejo de datos. La disputa surge mientras Luminar intenta vender su subsidiaria de semiconductores y su división de lidar. La empresa ha establecido el 9 de enero como fecha límite para las ofertas por su división de lidar y busca la aprobación del tribunal para vender su subsidiaria de semiconductores a Quantum Computing, Inc. Mientras tanto, la nueva empresa de Russell, Russell AI Labs, ha expresado interés en presentar una oferta por la compañía durante el proceso de bancarrota. Shulman añadió que su enfoque sigue estando en la oferta de Russell AI Labs para reconstruir la empresa y aportar valor a sus partes interesadas.

Por qué importa

Luminar está intentando navegar por una compleja bancarrota bajo el Capítulo 11 y la venta de activos, pero la disputa legal en curso con su fundador sobre el acceso a los datos está complicando el proceso.