Live Nation evita su disolución en un acuerdo antimonopolio tentativo con el Departamento de Justicia

El lunes, el Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ) anunció un acuerdo tentativo con la empresa de entretenimiento en vivo Live Nation y su subsidiaria de venta de entradas, Ticketmaster. El acuerdo resuelve una demanda antimonopolio —una acción legal contra prácticas monopólicas— e indica que, al parecer, el DOJ no va a disolver la empresa combinada, que se fusionó en 2010. En lugar de una división corporativa, el acuerdo tentativo impone sanciones financieras y estructurales.

Según la AP, bajo los términos del acuerdo, Live Nation:

• Pagaría una multa de hasta USD 280 millones.
• Desinvertiría —o vendería activos— al menos 13 recintos para ofrecer más oportunidades a sus competidores.

Sin embargo, el acuerdo federal no ha terminado con la presión legal sobre la empresa. Veintiséis de los 30 fiscales generales estatales que originalmente demandaron junto al DOJ continúan su litigio contra Live Nation. La fiscal general de Nueva York, Letitia James, se opuso firmemente al acuerdo federal, declarando: “El acuerdo anunciado recientemente con el Departamento de Justicia de EE. UU. no logra abordar el monopolio en el centro de este caso y beneficiaría a Live Nation a expensas de los consumidores”. James añadió que su oficina no puede aceptar el acuerdo. El fiscal general de Washington, Nick Brown, también rechazó el acuerdo, afirmando que el pacto no remedia adecuadamente el problema para los asistentes a conciertos. Argumentó que Live Nation ha recaudado durante mucho tiempo miles de millones gracias a un monopolio que ha dificultado que los consumidores vean a los artistas que aman, ha sofocado a los artistas y ha aumentado los precios de las entradas.

La batalla legal en curso sigue a un juicio que duró menos de una semana, pero que reveló dinámicas industriales tensas. John Abbamondi, ex CEO de los Brooklyn Nets de la NBA y del recinto Barclays Center, testificó sobre una decisión de 2021 de trabajar con una empresa de venta de entradas diferente en lugar de Ticketmaster. Abbamondi testificó que el CEO de Live Nation, Michael Rapino, hizo posteriormente un comentario que Abbamondi interpretó como una amenaza velada —tal vez una amenaza no tan velada— de que Live Nation programaría menos conciertos en el Barclays Center como resultado del cambio en la venta de entradas. A pesar de estos desafíos, la empresa continúa controlando la mayoría de las ventas de entradas en el mercado de EE. UU., reportando más de 646 millones de entradas vendidas el año pasado mientras organizaba más de 54,000 eventos a nivel internacional. En EE. UU., Live Nation posee 150 recintos e invirtió USD 1000 millones el año pasado para construir recintos adicionales de música en vivo.

Por qué importa

El acuerdo destaca los límites de la actual aplicación de las leyes antimonopolio en el sector del entretenimiento en vivo de EE. UU., ya que los reguladores y los funcionarios estatales permanecen divididos sobre si las sanciones financieras y las desinversiones menores pueden frenar eficazmente a un actor dominante del mercado.