Chips y hardware
iRobot se declara en bancarrota (Capítulo 11) tras el fracaso de su adquisición por Amazon
Tras el colapso de su adquisición por USD 1700 millones por parte de Amazon, iRobot se ha declarado en bancarrota bajo el Capítulo 11, lo que subraya los obstáculos regulatorios que enfrentan las fusiones y adquisiciones tecnológicas.
La empresa de robótica de consumo iRobot se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 —el código de bancarrota de EE. UU. que permite la reorganización— el domingo pasado. La presentación marca el fin de una era para la empresa, tras la decisión de Amazon de cancelar su adquisición de iRobot por USD 1700 millones en enero de 2024. El colapso del acuerdo concluyó una investigación de 18 meses por parte de los reguladores en Estados Unidos y la UE.
El fundador Colin Angle calificó de evitable la oposición regulatoria que bloqueó el acuerdo. El colapso siguió a una investigación de 18 meses por parte de la FTC (regulador antimonopolio de Estados Unidos) y la Comisión Europea (rama ejecutiva de la Unión Europea). Durante este periodo, iRobot tuvo que crear y entregar más de 100,000 documentos a los reguladores. Angle, el fundador de iRobot, describió el proceso como profundamente frustrante, señalando sobre su experiencia testificando ante la FTC que “se sintió tan mal” como emprendedor. Angle reconoció que el objetivo de los reguladores es evitar los abusos que pueden ocurrir en los monopolios, con la meta de proteger la elección del consumidor y la innovación. Sin embargo, argumentó que la adquisición habría catalizado la innovación en lugar de crear un monopolio. Advirtió que la investigación regulatoria envía un mensaje desalentador a otros fundadores, afirmando que el riesgo tiene un efecto desalentador en las estrategias de salida de las empresas emergentes y en la inversión de capital de riesgo.
La empresa, cofundada por Rod Brooks, había alcanzado previamente una escala significativa, habiendo vendido más de 50 millones de robots desde su lanzamiento en 2002. En su fase comercial inicial, iRobot vendió 70,000 robots en sus primeros tres meses. Sin embargo, la empresa tuvo dificultades con la gestión de inventario, llegando a fabricar 300,000 robots y manteniendo 250,000 robots en su almacén antes de que un comercial de televisión de Pepsi despejara el inventario. Más recientemente, iRobot enfrentó una intensa competencia. En la UE, su cuota de mercado cayó al 12% y estaba disminuyendo. Además, Angle señaló que los competidores chinos estaban excluidos del mercado chino. Mientras que competidores como Roborock y Ecovacs adoptaron la navegación lidar, iRobot se comprometió con la navegación basada en visión, una estrategia que Angle comparó con el enfoque de Tesla.
Por qué importa
El colapso de la adquisición de iRobot por parte de Amazon, tras una investigación regulatoria de 18 meses, marca el fin de una era para iRobot. Destaca el efecto desalentador que las fusiones y adquisiciones fallidas pueden tener en la economía de la innovación en general y en las estrategias de salida de las empresas emergentes.