IBM llega a un acuerdo de USD 17 millones con el Departamento de Justicia por acusaciones sobre programas de DEI

El viernes, la empresa tecnológica IBM llegó a un acuerdo de USD 17 millones con el Departamento de Justicia de EE. UU. para resolver las acusaciones de que participó en “prácticas ilegales de DEI”. Las acusaciones del Departamento de Justicia se centraron en dos áreas principales. Primero, el gobierno alegó que IBM tomó en cuenta de manera indebida características como raza, color, origen nacional o sexo durante sus procesos de contratación y promoción. Segundo, el Departamento de Justicia alegó que IBM utilizó fondos asignados de sus contratos con el gobierno federal para financiar estos programas internos de Diversidad, Equidad e Inclusión (DEI), y luego solicitó el reembolso de esos costos al gobierno.

Este acuerdo marca la primera resolución obtenida bajo la Civil Rights Fraud Initiative (Iniciativa de Fraude de Derechos Civiles), un programa lanzado por el Departamento de Justicia de EE. UU. La iniciativa se estableció siguiendo las instrucciones de la exfiscal general Pam Bondi, quien ordenó al departamento investigar, eliminar y penalizar los programas de DEI considerados ilegales dentro de empresas del sector privado que reciben fondos federales. La Civil Rights Fraud Initiative es un programa especializado que implica presentar demandas contra receptores de fondos federales que presuntamente “violan a sabiendas las leyes de derechos civiles”. Debido a que IBM opera como contratista del gobierno, su recepción de fondos federales sometió a sus programas de empleo a este escrutinio bajo la iniciativa recién establecida.

IBM ha negado haber cometido irregularidades respecto a las acusaciones, y el acuerdo no constituye una admisión de responsabilidad por parte de la empresa, ni es una concesión de que los reclamos del Departamento de Justicia carecieran de fundamento. La empresa sostuvo que sus prácticas de contratación siguen enfocadas en las calificaciones y las necesidades de los clientes. En un comunicado, un portavoz de IBM expresó satisfacción con la resolución del caso. “IBM se complace en haber resuelto este asunto. Nuestra estrategia de fuerza laboral está impulsada por un solo principio: tener a las personas adecuadas con las habilidades correctas de las que dependen nuestros clientes”, dijo el portavoz.

Por qué importa

Este acuerdo es la primera resolución bajo la Civil Rights Fraud Initiative, lo que señala un nuevo enfoque de aplicación sobre cómo las empresas del sector privado que reciben fondos federales gestionan sus programas de DEI. Establece un precedente sobre cómo las leyes federales de derechos civiles podrían aplicarse contra las iniciativas de diversidad de los contratistas del gobierno.