El Departamento de Seguridad Nacional usa citaciones para atacar a críticos de Trump

El Departamento de Seguridad Nacional (DHS, agencia de seguridad de EE. UU.) ha estado exigiendo a empresas tecnológicas que entreguen información de usuarios sobre críticos de la administración Trump, según reportes. La agencia ha dependido de citaciones administrativas para buscar información identificable sobre personas que manejan cuentas anónimas de Instagram. A diferencia de las citaciones judiciales, que requieren la aprobación de un juez tras presentar pruebas de un delito, las citaciones administrativas son emitidas directamente por agencias federales. Esto permite a los investigadores buscar una gran cantidad de información sobre personas a empresas tecnológicas y telefónicas en Estados Unidos sin ninguna supervisión judicial.

En un caso, el Departamento de Seguridad Nacional buscó la identidad de @montcowatch, una cuenta anónima de Instagram con sede en Pensilvania. La Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU, organización de derechos civiles), que representa al propietario de la cuenta, declaró que no había pruebas de irregularidades por parte del propietario de la cuenta @montcowatch. La agencia retiró la citación tras enfrentar escrutinio. Este no fue un incidente aislado; Bloomberg reportó la semana pasada al menos otros cuatro casos en los que funcionarios del Departamento de Seguridad Nacional utilizaron citaciones administrativas para identificar a propietarios de cuentas de Instagram. La ACLU describió las citaciones como parte de una estrategia más amplia para intimidar a personas que documentan actividades de inmigración o critican las acciones del gobierno.

El martes, The Washington Post reveló que también se utilizó una citación administrativa para solicitar información a Google sobre un jubilado estadounidense después de que este enviara un correo electrónico crítico al abogado principal del Departamento de Seguridad Nacional, Joseph Dernbach, cuyo correo electrónico aparece en el sitio web del Colegio de Abogados de Florida. El jubilado fue descrito como alguien crítico con Trump durante su primer mandato. En un plazo de cinco horas tras enviar el correo electrónico al abogado, el jubilado recibió una notificación de Google de que su cuenta había sido citada. Dos semanas después, agentes del Departamento de Seguridad Nacional visitaron al jubilado en su casa. La portavoz de Google, Katelin Jabbari, dijo a TechCrunch que la empresa se opone a las citaciones demasiado amplias o inapropiadas, y afirmó que la compañía lo hizo en este caso.

La subsecretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Tricia McLaughlin, defendió las acciones de la agencia, afirmando que “HSI tiene una amplia autoridad de citación administrativa bajo el 8 U.S.C. § 1225(d) y el 19 U.S.C. § 1509(a)(1) para emitir citaciones”, refiriéndose a Investigaciones de Seguridad Nacional, una unidad de investigación dentro del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE). Sin embargo, debido a que estas citaciones carecen de respaldo judicial, el cumplimiento a menudo depende de las propias empresas tecnológicas. Esta dependencia de los gigantes tecnológicos estadounidenses también ha generado preocupaciones entre los consumidores y países europeos que buscan reducir su dependencia de las plataformas estadounidenses.

Por qué importa

El uso de citaciones administrativas para eludir la supervisión judicial crea un riesgo de privacidad para los usuarios y genera preocupaciones sobre la intimidación gubernamental, especialmente a medida que las empresas tecnológicas enfrentan una presión creciente para cumplir con las solicitudes de datos.