La FAA deja en tierra el cohete New Glenn de Blue Origin tras un percance en el lanzamiento

La Administración Federal de Aviación (FAA, el regulador de aviación de EE. UU.) ha instruido a Blue Origin para que realice una investigación sobre la aparente falla de la etapa superior de su cohete New Glenn, según un reporte del Orlando Sentinel. Esta directiva regulatoria significa que la empresa aeroespacial tiene prohibido volver a volar el vehículo New Glenn hasta que la investigación esté completamente terminada. El incidente ocurrió el domingo durante lo que fue el tercer lanzamiento del cohete de carga pesada.

El objetivo principal de la misión del domingo era entregar un satélite de comunicaciones al espacio para AST SpaceMobile (empresa de comunicaciones satelitales), un cliente comercial. Aunque las fases iniciales del lanzamiento procedieron, el vuelo sufrió una aparente falla en la etapa superior. Según un comunicado de AST SpaceMobile, el cohete colocó el satélite en una órbita más baja de lo planeado. El lunes, el CEO de Blue Origin, Dave Limp, declaró que la empresa cree que uno de los motores de la etapa superior “no produjo suficiente empuje para alcanzar nuestra órbita objetivo”. Debido a la órbita baja, AST SpaceMobile considera que el satélite es una causa perdida, y se espera que la nave espacial se queme en la atmósfera terrestre.

La inmovilización y la investigación subsiguiente podrían afectar la capacidad de Blue Origin para lanzar hasta 12 misiones más del New Glenn este año, dependiendo de cuánto tiempo tome completar la investigación regulatoria. Este retraso también podría obstaculizar los esfuerzos de Blue Origin para competir con la empresa rival de vuelos espaciales SpaceX. La noticia de la falla en el lanzamiento tuvo un impacto financiero inmediato en el cliente; el precio de las acciones de AST SpaceMobile cayó más de un 10% el lunes antes de recuperarse.

El percance en la etapa superior complica los objetivos estratégicos y las ambiciones comerciales más amplios de Blue Origin. La empresa trabaja actualmente en un módulo de aterrizaje lunar para la NASA como parte del enfoque de la agencia en devolver a los humanos a la superficie lunar. Además, Blue Origin está en proceso de intentar que el New Glenn sea certificado por la Fuerza Espacial de EE. UU. (la rama militar estadounidense responsable de las operaciones espaciales) para realizar misiones de seguridad nacional para el gobierno.

Por qué importa

La investigación de la FAA deja en tierra el cohete New Glenn de Blue Origin, lo que podría interrumpir los planes de la empresa para hasta 12 misiones este año y complicar sus esfuerzos para asegurar contratos gubernamentales y comerciales.