Mach Industries recauda USD 300 millones para escalar la producción de hardware de defensa

Mach Industries, una empresa emergente de tecnología de defensa, cerró una ronda de Serie C de USD 300 millones —una etapa de recaudación de fondos corporativos— con una valoración de USD 1.8 mil millones. La transacción eleva la financiación total de la empresa a aproximadamente USD 485 millones. Fundada por Ethan Thornton, quien abandonó el MIT a los 19 años, la startup gestiona actualmente seis programas de armamento. Thornton creció en Burnet, Texas, un pueblo de aproximadamente 6500 habitantes, antes de lanzar la empresa.

A diferencia de muchas startups de defensa que priorizan el software, Mach sigue una estrategia centrada en el hardware. En mayo, la empresa adquirió Exquadrum, una empresa de motores de cohetes sólidos, por USD 50 millones para asegurar su cadena de suministro. Thornton argumenta que el principal cuello de botella en las adquisiciones de defensa —el proceso mediante el cual las agencias gubernamentales adquieren bienes de defensa— es la fabricación física y no el desarrollo de software. “Somos muy de abajo hacia arriba, comenzando desde la pila de hardware y luego empezando a envolverla con software”, dijo Thornton, fundador y CEO de Mach Industries. Los seis programas activos de la empresa aún no han alcanzado el nivel de fabricación a escala, que representa el nivel de producción de alto volumen en las adquisiciones de defensa.

Mach opera en un mercado de tecnología de defensa altamente capitalizado, pero su enfoque diversificado y centrado en el hardware contrasta con el de sus pares:

• Anduril: El referente de la industria recaudó USD 5 mil millones con una valoración de USD 61 mil millones y en marzo obtuvo un contrato empresarial del Ejército con un tope de USD 20 mil millones. Mientras que el manual de Anduril comienza de arriba hacia abajo con la pila de software, Mach construye desde el hardware hacia arriba.
• Shield AI: Enfocada en el vuelo autónomo, Shield AI recaudó USD 2 mil millones con una valoración de USD 12.7 mil millones, manteniendo una cartera de productos específica de la plataforma.
• Saronic: Enfocada en embarcaciones de superficie autónomas, Saronic recaudó USD 1.75 mil millones con una valoración de USD 9.25 mil millones.

Thornton argumenta que Estados Unidos no puede superar a China en volumen de fabricación, lo que significa que la defensa occidental debe depender de la creatividad y la rápida comercialización de productos. Afirma que el mercado no es de suma cero, señalando que incluso si varias empresas construyeran estos sistemas, aún no se alcanzaría la capacidad de producción requerida para contrarrestar a los adversarios geopolíticos.

Por qué importa

Mach Industries sigue una estrategia de desarrollo de armas agresiva y multifacética, con el objetivo de superar en creación, más que en fabricación, a competidores como China, mientras opera a la sombra de firmas de tecnología de defensa más grandes como Anduril.