Mary Minno lanza un programa de residencia y capital de riesgo para IA en salud

Mary Minno, inversionista y exgerente de producto en Google, anunció el miércoles el lanzamiento de Treehub, un programa acelerador de startups en etapa inicial, y el AI Health Fund, una firma de capital de riesgo en etapa inicial. El AI Health Fund funciona como el brazo de capital de riesgo de la residencia Treehub, un programa de seis meses donde los fundadores postulan para incubar sus ideas y encontrar el ajuste de producto al mercado (product-market fit).

El AI Health Fund tiene previsto recaudar USD 10 millones para respaldar a fundadores enfocados en el ámbito académico que tienen dificultades para comercializar sus investigaciones. El fondo emite cheques iniciales que oscilan entre USD 50,000 y USD 150,000 para empresas provenientes de círculos académicos, en asociación con Stanford Medicine. El año pasado, el fondo realizó su primer cierre con USD 1.5 millones. El desglose del capital inicial incluye:

• USD 500,000 recaudados de familiares y amigos
• USD 1 millón del inversionista de capital de riesgo multimillonario Tim Draper

Minno diseñó el programa para asociar a operadores con fundadores académicos, “de forma similar a como lo haría una empresa de capital de riesgo para enseñarles el arte de construir un negocio”, dijo Minno. Anne Wojcicki se ha unido al AI Health Fund como socia operativa, mientras que Esther Wojcicki se desempeña como asesora fundadora para ayudar a los fundadores con la estrategia y la resolución de problemas.

Minno concibió la idea de la residencia a finales del año pasado, poco después de que un familiar fuera diagnosticado con leucemia aguda. La experiencia de navegar por un proceso de tratamiento lento y tecnología obsoleta la convenció de la necesidad de que nuevas empresas desafíen el statu quo en la atención médica.

El programa se diferencia de las aceleradoras de startups tradicionales al omitir el demo day, el evento de presentación estándar donde las startups graduadas se presentan ante inversionistas. Debido a que las empresas de salud maduran a ritmos diferentes, la residencia se centra en cambio en la estrategia y la resolución de problemas. El AI Health Fund ya ha respaldado a 12 empresas, incluida Clair Health. El programa espera respaldar al menos a 60 empresas en su primera iteración. Minno señaló que la residencia se encuentra en su primera iteración, con planes de ejecutar el ciclo varias veces y eventualmente expandir el modelo por todo el país. Añadió que el programa a menudo desempeña un papel similar al de un cofundador, presentando frecuentemente a los fundadores a los abogados que les ayudan a constituirse legalmente.

Por qué importa

El programa aborda la brecha de comercialización para los investigadores académicos en el sector salud, ofreciendo un modelo híbrido de residencia y capital de riesgo que tiene como objetivo cerrar la brecha entre la investigación y las startups listas para el mercado.