Endurance Energy recauda USD 54 millones para energía geotérmica oceánica

Endurance Energy, una empresa emergente fundada el año pasado, ha recaudado USD 54 millones en una ronda de Serie A —una ronda de financiamiento de capital de riesgo en etapa inicial— para desarrollar energía geotérmica oceánica. Founders Fund lideró la ronda, con la participación de Ascend, Construct Capital, Felicis Ventures, First Round Capital, Point72 Ventures, Riot Ventures y Voyager Ventures. La empresa ha crecido hasta contar con 25 empleados, 12 de los cuales trabajaron anteriormente en SpaceX. El vicepresidente de ingeniería de la empresa trabajó anteriormente en Helion Energy.

El fundador y CEO, Andrew Redd, es un exingeniero de SpaceX. Redd, quien creció en el noroeste del Pacífico —una región afectada por incendios catastróficos en los últimos años—, buscó construir una empresa de energía renovable. «Pero la experiencia en una empresa muy exigente como SpaceX me hizo darme cuenta de que no puedo simplemente presentar una solución incremental. En realidad, tiene que ser algo totalmente nuevo y debe abordarse desde los primeros principios», dijo Andrew Redd, CEO de Endurance. Él identificó la energía geotérmica como la única fuente de energía renovable de carga base realmente desplegable, cuestionando por qué el sector actualmente representa solo el 0.4% de la energía de EE. UU. Para Redd, cualquier fuente de energía futura debe ser no contaminante y proporcionar energía de carga base —una fuente de energía disponible las 24 horas del día, los 7 días de la semana—, lo cual describió como su requisito innegociable.

Mientras que competidores terrestres como Fervo, Zanskar, XGS Energy y Sage Geosystems perforan miles de pies en la corteza terrestre en California o Islandia, Endurance está mirando hacia el océano. La empresa planea enfocarse en el Cinturón de Fuego, una zona geológicamente activa que rodea el Océano Pacífico. Operar a gran profundidad bajo el agua presenta desafíos, incluyendo la presión del agua y la corrosión, pero Redd señala la experiencia de perforación en alta mar de la industria del petróleo y el gas como un precedente. También minimizó los riesgos ambientales, señalando que un posible «reventón» simplemente filtraría agua caliente al océano, el cual ya filtra naturalmente teravatios de agua caliente en toda la Tierra.

La empresa planea utilizar cables submarinos para transmitir energía. Redd estima que hay alrededor de 6 teravatios de potencial geotérmico que podrían desarrollarse en los próximos cinco a 10 años alrededor del Cinturón de Fuego, que incluye a EE. UU., Japón y el Sudeste Asiático. Señaló que la tecnología podría eventualmente abastecer a cualquier ciudad costera importante a lo largo del Cinturón de Fuego. Para poner esto en perspectiva, el consumo mundial de energía promedia alrededor de 20 teravatios en todas las fuentes en cualquier momento dado.

Por qué importa

El nuevo financiamiento permitirá a la empresa desarrollar sus planes para plantas de energía en un momento de creciente demanda energética por parte de centros de datos de IA, vehículos eléctricos e industria pesada.