China bloquea la adquisición de Manus por parte de Meta por USD 2000 millones

El lunes, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC, el principal planificador económico de China) bloqueó oficialmente la adquisición de Manus por parte de Meta. El regulador chino ordenó a ambas partes deshacer completamente la transacción, valorada en USD 2000 millones. En su anuncio oficial, la NDRC declaró: “La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC) ha tomado la decisión de prohibir la inversión extranjera en el proyecto Manus de acuerdo con las leyes y regulaciones, y ha requerido a las partes involucradas que retiren la transacción de adquisición”. La medida marca una de las intervenciones más significativas de China en un acuerdo transfronterizo, extendiéndose más allá de las tensiones entre Estados Unidos y China y directamente hacia la industria de la IA en general.

A pesar del bloqueo regulatorio, la realidad operativa de la transacción sigue siendo altamente compleja. Alrededor de 100 empleados de Manus ya se han reubicado en Singapur, habiéndose mudado a las oficinas de Meta allí en marzo, donde el CEO Xiao Hong reporta al COO de Meta, Javier Olivan. Sin embargo, el liderazgo de la startup enfrenta restricciones legales dentro de China continental. El CEO de Manus, Xiao Hong, y el científico jefe, Yichao Ji, están presuntamente bajo prohibiciones de salida, lo que les impide abandonar China continental. Manus fue fundada originalmente en 2022 por Xiao Hong, Yichao Ji y Tao Zhang. Los fundadores establecieron inicialmente su empresa matriz, Butterfly Effect, en Pekín antes de trasladar la sede de la startup de China a Singapur a mediados de 2025.

Meta anunció originalmente su adquisición de Manus, con sede en Singapur, en diciembre de 2025, habiendo adquirido la startup a finales del año pasado por un rango de precio de adquisición de aproximadamente USD 2000 millones a USD 3000 millones. Los planes de Meta implicaban integrar la tecnología de agentes de la startup directamente en Meta AI. En respuesta al fallo de la NDRC, un portavoz de Meta declaró que la transacción cumplía plenamente con la ley aplicable y que la empresa anticipa una resolución apropiada para la investigación. Mientras tanto, la transacción también ha enfrentado vientos políticos en contra en Estados Unidos. El senador John Cornyn expresó su preocupación sobre la inversión de Benchmark en Manus, cuestionando si el capital estadounidense debería fluir hacia una empresa vinculada a China dados los orígenes de la startup. Manus no respondió a las solicitudes de comentarios.

Por qué importa

Esta intervención marca una escalada significativa en la supervisión de China sobre los acuerdos transfronterizos de IA, lo que podría estancar las ambiciones de Meta en el sector de la IA agentica, que se centra en sistemas de IA capaces de realizar tareas de forma autónoma.