La demanda de Apple por secretos comerciales ensombrece la apuesta de hardware de OpenAI

Apple presentó el viernes pasado una demanda por secretos comerciales contra OpenAI, en la que acusa a la empresa de inteligencia artificial (IA) de un patrón de conducta indebida orientado a conseguir que empleados actuales y antiguos de Apple compartieran información confidencial. La demanda nombra directamente al director de hardware de OpenAI, Tang Tan, y alega que más de 400 empleados de Apple trabajan ahora en OpenAI. OpenAI respondió que “no tiene conocimiento de ninguna prueba de que esta demanda tenga fundamento”.

Al analizar el caso en el podcast Equity de TechCrunch, los periodistas Kirsten Korosec, Sean O’Kane y Anthony Ha debatieron qué significa esto para las ambiciones más amplias de OpenAI en hardware. La empresa ha estado construyendo una división de hardware junto con el diseñador Jony Ive, y supuestamente trabaja en un altavoz inteligente móvil como su primer producto, mientras mantiene además una solicitud confidencial de OPI (oferta pública inicial) que podría llegar tan pronto como a fines de este año o a principios del próximo, a juzgar por el lenguaje cauteloso del propio Sam Altman sobre el calendario.

O’Kane dijo que la demanda probablemente frenará ese trabajo de hardware, sin importar si un tribunal concede una medida cautelar o una orden de restricción, y calificó ese posible retraso como “probablemente parte del razonamiento detrás de que Apple hiciera esto” — una señal, según él, de que Apple presentó la demanda de forma deliberada y no al azar. El momento elegido importa porque OpenAI se prepara para presentar su mercado direccionable a bancos de inversión e inversionistas de cara a una eventual salida a bolsa. O’Kane sugirió que el negocio de hardware todavía no forma parte de ese argumento de venta, ya que los ingresos actuales de OpenAI son mayoritariamente de software, pero una demanda vinculada a esa misma unidad de hardware podría igualmente complicar cómo los inversionistas evalúan la OPI.

Los conductores también analizaron cómo es probable que responda OpenAI, señalando su reciente victoria en los tribunales contra Elon Musk como precedente. Ese juicio terminó en gran medida a favor de OpenAI, aunque durante los testimonios salieron a la luz algunos detalles incómodos. Korosec predijo que OpenAI concluyó que puede resistir un juicio en lugar de apurarse a llegar a un acuerdo, apostando a que la incomodidad de otro caso público es más manejable que ceder terreno en secretos comerciales vinculados a su hoja de ruta de hardware.

Por qué importa

Un litigio prolongado por secretos comerciales podría frenar el avance de OpenAI hacia el hardware justo cuando intenta convencer a bancos e inversionistas de que su negocio va mucho más allá del software, en el mismo momento en que arranca la conversación sobre el precio de su OPI.