La UE suaviza el mandato de vehículos de cero emisiones para 2035

La Comisión Europea está suavizando su plan de prohibir la venta de automóviles a gasolina para 2035. El plan revisado se aleja del requisito original de que el 100% de los automóviles nuevos sean vehículos de cero emisiones. En cambio, el nuevo marco permitiría que el 10% de las ventas de automóviles nuevos sean híbridos u otros vehículos, siempre que los fabricantes compren compensaciones de carbono para compensar. Este cambio de política es parte del Automotive Package, una iniciativa política de la UE diseñada para ayudar a la industria automotriz. Para que estos cambios entren en vigor, el Parlamento Europeo debe aprobar primero el giro.

El cambio de política ha dividido a la industria automotriz europea. Los fabricantes de automóviles europeos tradicionales, que actualmente luchan por competir con Tesla y los vehículos eléctricos asequibles de China, han recibido bien la flexibilidad. La industria automotriz tradicional representa el 6.1% del empleo total de la Unión Europea, lo que le otorga un peso económico significativo. Sin embargo, los inversionistas enfocados en el clima y las startups de vehículos eléctricos argumentan que relajar el mandato dañará la competitividad a largo plazo de la región. Craig Douglas, socio de la firma europea de capital de riesgo enfocada en el clima World Fund, advirtió: “Si Europa no compite con señales políticas claras y ambiciosas, perderá el liderazgo de otra industria globalmente importante, y todos los beneficios económicos que conlleva”.

Douglas estuvo entre los firmantes de Take Charge Europe, una campaña de carta abierta publicada en septiembre y dirigida a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. Otros firmantes de la carta incluyeron representantes de Cabify, EDF, Einride e Iberdrola. Las startups del sector han expresado preocupación por el cambio de política. Issam Tidjani, CEO de la startup de mercado de carga de vehículos eléctricos Cariqa, advirtió que este tipo de flexibilidad retrasa la escala y debilita las curvas de aprendizaje. Incluso dentro del sector manufacturero, las opiniones están divididas; un oficial de prensa del fabricante de automóviles Volvo advirtió que retroceder en los compromisos a largo plazo corre el riesgo de socavar la competitividad de Europa.

Junto con el cambio de política, la Comisión presentó el Battery Booster, una estrategia de inversión de la UE para las cadenas de suministro de baterías. La iniciativa invertirá 1800 millones de euros (alrededor de USD 2110 millones) para apoyar la producción local. La startup francesa de baterías Verkor, que abrió su primera fábrica de baterías a gran escala en el norte de Francia esta semana, recibió la estrategia como un paso necesario para escalar la industria de baterías de Europa, con la esperanza de tener éxito donde el fabricante sueco de baterías Northvolt ha tenido dificultades. Mientras tanto, la alineación regulatoria en toda la región sigue siendo incompleta. Actualmente no está claro si el Reino Unido seguirá el ejemplo de la UE sobre la prohibición de motores de combustión para 2035.

Por qué importa

La decisión de la Comisión Europea de suavizar su mandato de vehículos de cero emisiones para 2035 destaca la tensión entre proteger la industria automotriz europea tradicional y mantener los objetivos agresivos de descarbonización necesarios para competir con los fabricantes de vehículos eléctricos chinos.