Arc Boat Company recauda USD 50 millones para el sector comercial y de defensa

Arc Boat Company, con sede en Los Ángeles, ha recaudado USD 50 millones en una ronda de financiación de Serie C —una ronda de etapa avanzada para una empresa emergente— para escalar su tecnología de propulsión eléctrica más allá de las embarcaciones de consumo y hacia los sectores comercial y de defensa, en un esfuerzo por cumplir el objetivo de Lee de hacer la transición de todas las embarcaciones marinas a energía eléctrica. La ronda de financiación fue liderada por Eclipse, una firma de capital de riesgo, con la participación de inversionistas como a16z, Menlo Ventures, Lowercarbon Capital, Necessary Ventures y Offline Ventures.

La estrategia de expansión de la empresa es similar al enfoque inicial del fabricante de vehículos eléctricos Tesla. Arc planea utilizar su negocio de embarcaciones deportivas de consumo para probar la capacidad y durabilidad de su tecnología antes de escalar hacia aplicaciones comerciales. Según el fundador Mitch Lee, el negocio de consumo ya genera ingresos significativos. Greg Reichow, exvicepresidente de Tesla y socio general de Eclipse, apoyó esta trayectoria. Reichow afirmó que la estrategia correcta era desarrollar la tecnología, hacer que funcionara en embarcaciones de consumo de alta gama y luego aplicar esa tecnología experimentada al sector comercial una vez que la economía y la confiabilidad estuvieran probadas.

Arc está apuntando a estos nuevos mercados debido a la dinámica cambiante de los costos. Lee cree que toda la industria marina eventualmente hará la transición a la energía eléctrica, estableciendo una comparación con la electrificación de los equipos de jardinería debido a la experiencia de usuario superior. Señaló que la atracción hacia el sector comercial está impulsada por la caída de los costos de los sistemas eléctricos y el aumento de los costos de los motores de combustión tradicionales, a los que describió como máquinas que escupen cáncer debido a las crecientes cargas de cumplimiento. Para aplicaciones comerciales, Arc probablemente adoptará un enfoque de diseño y construcción, similar a su proyecto de remolcador híbrido que debutó el año pasado en asociación con el astillero Snow & Co. y el cliente Curtin Maritime. Para el sector de defensa, Lee planea actuar como proveedor directo de sistemas de propulsión para primes y neo-primes —los contratistas principales en la industria de defensa—, citando una necesidad significativa no cubierta de trenes motrices eléctricos.

La empresa, que emplea a muchos ex trabajadores de SpaceX, Tesla y Rivian, ha crecido hasta contar con alrededor de 200 personas. Lee espera agregar más personal a sus equipos de producción, ingeniería y comercialización tras la recaudación de fondos. Reichow destacó la rápida ejecución de la startup como su principal ventaja competitiva. “Todavía no he conocido una empresa que haya sido capaz de moverse tan rápido como Arc en términos de desarrollar algo, ya sea una tecnología o un producto, hacerlo muy rápido, hacerlo de manera muy eficiente y luego obtener ciclos rápidos de aprendizaje al respecto”, dijo Reichow.

Por qué importa

Al aprovechar su tecnología de embarcaciones de consumo para ingresar a los sectores comercial y de defensa, Arc está diversificando su modelo de negocio. Este enfoque dual tiene como objetivo equilibrar los beneficios inmediatos de flujo de caja de las ventas de consumo con la defendibilidad a largo plazo de los contratos comerciales y de defensa.