Cómputo y nube
Arbor Energy logra un acuerdo de miles de millones de dólares por turbinas basadas en tecnología de cohetes
Arbor Energy ha cerrado un acuerdo para suministrar hasta 5 gigavatios de turbinas modulares basadas en tecnología de cohetes a GridMarket, con un valor potencial de miles de millones de dólares.
El miércoles, la empresa emergente de energía Arbor Energy anunció una asociación para vender hasta 5 gigavatios de sus turbinas modulares a GridMarket, una compañía que ayuda a organizar proyectos de energía para centros de datos y usuarios industriales. El pedido representa 200 unidades si se cumple en su totalidad, con cada turbina capaz de generar 25 megavatios. Aunque ninguna de las empresas reveló el precio exacto del acuerdo, una persona familiarizada con la operación informó que el valor total es de miles de millones de dólares. Según se informa, la empresa emergente ha observado una disposición a pagar más de USD 100 por megavatio-hora.
Las turbinas Halcyon de Arbor utilizan turbomaquinaria de cohetes —tecnología de motores de alto rendimiento desarrollada originalmente para vuelos espaciales— y sus primeras unidades comerciales serán impresas en 3D. Diseñadas inicialmente para funcionar con biomasa mediante la conversión de materia orgánica en gas de síntesis (una mezcla de gas combustible), Arbor modificó las turbinas Halcyon para que también acepten gas natural. Esta modificación hace que la turbina sea más omnívora, aunque funcionar con combustibles fósiles significa que el proceso no es carbono negativo debido a posibles fugas de metano en la cadena de suministro. Sin embargo, Arbor planea secuestrar el dióxido de carbono resultante. Hartwig declaró que la empresa ve un camino a largo plazo hacia menos de 10 gramos de CO2 por kilovatio-hora, lo cual es significativamente más bajo que las plantas de gas natural típicas que emiten alrededor de 400 gramos de CO2 por kilovatio-hora.
La empresa emergente planea conectar su primera turbina a la red en 2028. Luego espera aumentar la producción hasta 2030, con el objetivo de entregar más de 100 turbinas anualmente, con una meta a largo plazo de producir 10 gigavatios de nueva capacidad cada año. Este cronograma apunta a un cuello de botella severo en el sector energético. Las cadenas de suministro de turbinas de gas tradicionales son altamente inelásticas, limitadas por la producción especializada de álabes y paletas. En consecuencia, los clientes que piden una turbina tradicional hoy enfrentan tiempos de espera que se extienden hasta 2032. Arbor apuesta a que sus piezas impresas en 3D y mecanizadas le permitirán sortear estas limitaciones de la cadena de suministro para satisfacer la demanda urgente. Como señaló Brad Hartwig, cofundador y CEO de Arbor: “Los plazos se están comprimiendo y la escala es cada vez mayor”.
Por qué importa
El acuerdo de Arbor Energy destaca cómo la demanda de energía de los centros de datos está obligando a los usuarios industriales a mirar más allá de las cadenas de suministro de turbinas tradicionales, que enfrentan cuellos de botella, hacia tecnologías de motores novedosas y de alto rendimiento.