Groq recauda USD 650 millones para girar hacia un modelo de "neocloud"

El lunes, Groq anunció una nueva ronda de financiamiento de USD 650 millones liderada por Disruptive e Infinitum. La recaudación llega aproximadamente seis meses después de un acuerdo de licencia de USD 20 000 millones en diciembre con Nvidia, una transacción estructurada como una “not-acqui-hire”, que es un acuerdo donde un rival paga una tarifa a los inversionistas mientras contrata al talento. Bajo ese acuerdo, Nvidia firmó una licencia no exclusiva para la tecnología de Groq y contrató a ejecutivos clave, incluyendo al fundador y ex CEO Jonathan Ross y al expresidente Sunny Madra.

Tras el acuerdo con Nvidia, la estrategia de Groq parece ser recaudar capital, contratar talento y girar. La empresa está cambiando hacia su negocio de “neocloud” —el modelo de negocio pivotado de Groq—, el cual era dirigido anteriormente por Madra después de que Groq adquiriera su empresa de análisis de datos de IA, Definitive Intelligence, en 2024. Este negocio de “neocloud” cuenta con 13 centros de datos en América del Norte, Europa, Oriente Medio y APAC. Presta servicio a más de cinco millones de desarrolladores y procesa billones de tokens semanalmente.

Para apoyar este giro, Groq ha renovado su liderazgo bajo el CEO Doug Wightman, un ex ingeniero de Google que cofundó Groq hace aproximadamente una década junto a Ross —quien también provenía de Google— y permaneció en la empresa tras el acuerdo con Nvidia. La empresa contrató a Alan Rice, anteriormente en xAI y Meta, como director de operaciones (COO). También contrató a Sinclair Schuller como director de tecnología (CTO) y a Rakesh Malhotra como director de producto (CPO). Schuller y Malhotra trabajaron juntos anteriormente en la empresa de software en la nube para empresas Apprenda, y más tarde cofundaron la firma de ingeniería de software Nuvalence, la cual fue adquirida por EY en 2024. Malhotra también pasó aproximadamente una década trabajando en productos en la nube en Microsoft.

Groq creó originalmente un chip llamado unidad de procesamiento de lenguaje (LPU) para inferencia (el proceso de ejecutar modelos de IA). Sin embargo, dado que Nvidia ahora posee la licencia no exclusiva de la tecnología LPU, Nvidia anunció su propio sistema de hardware utilizando dicha tecnología en marzo. Se dice que los inversionistas de la ronda de financiamiento anterior de Groq —que recaudó USD 750 millones en septiembre con una valoración de USD 6900 millones— obtuvieron grandes ganancias con el acuerdo de Nvidia. Si Groq puede tener éxito en su nueva dirección depende de qué tan competitivo pueda seguir siendo su nube de inferencia ahora que su tecnología de hardware es compartida con Nvidia. Otras empresas han navegado transiciones similares. Scale AI, dirigida por el CEO Jason Droege, según se informa, se recuperó después de que Meta completara un acuerdo de “not-acqui-hire” de USD 14 300 millones hace aproximadamente un año, y está en camino de alcanzar USD 1000 millones en ingresos.

Por qué importa

El giro de Groq ilustra cómo las empresas de infraestructura de IA están navegando los acuerdos de “not-acqui-hire”, donde los rivales aseguran propiedad intelectual y talento mientras dejan que la entidad original reinvente su modelo de negocio.