القوة الفضائية الأمريكية تلجأ إلى القطاع الخاص لسد ثغرات الاستخبارات المدارية

أكملت شركتا True Anomaly وRocket Lab مهمة Victus Haze، وهي عملية معقدة للالتقاء والاقتراب — وهي مناورة فضائية تلتقي فيها مركبتان فضائيتان وتعملان على مسافة قريبة من بعضهما البعض — لصالح القوة الفضائية الأمريكية. ويمثل هذا التمرين، الذي أُنجز الأسبوع الماضي، علامة فارقة في مجال الاستطلاع المداري للقطاع الخاص. وينظر الجيش الأمريكي بشكل متزايد إلى توسيع نطاق الاستطلاع باعتباره تحدياً من الأفضل أن يتولى القطاع الخاص التعامل معه.

تضمنت مهمة شهر يونيو مناورات عالية السرعة في المدار. ووفقاً لـ Even Rogers، الرئيس التنفيذي لشركة True Anomaly، فإن “هذه العملية هي على الأرجح أكثر عمليات الالتقاء والاقتراب تعقيداً بين مركبتين فضائيتين في التاريخ الحديث”. وخلال التمرين، التقت مركبة Puma التابعة لشركة Rocket Lab ومركبة Jackal التابعة لشركة True Anomaly بنجاح في المدار. وشملت المواصفات الفنية للتمرين ما يلي:

• استجابة الإطلاق: أطلقت شركة Rocket Lab مركبة Puma بعد 16 ساعة و42 دقيقة من تلقي الإشعار.
• تحديد الهدف: استخدمت مركبة Jackal التابعة لشركة True Anomaly مستشعرات على متنها لتحديد هدف Puma من مسافة 2,000 كيلومتر.
• السرعة المدارية: عملت كلتا المركبتين أثناء التحرك بسرعات تقترب من 17,500 ميل في الساعة.

يأتي هذا التمرين في الوقت الذي تسعى فيه القوة الفضائية الأمريكية، التي أُنشئت عام 2019، إلى معالجة ما يصفه Rogers بوجود ثغرات في قدراتها على جمع المعلومات. وذكر Rogers أن الجيش لديه حالياً ثغرات في قدراته على جمع المعلومات، مشيراً إلى أن الصين وروسيا تطلقان بانتظام قدرات إلى الفضاء، مما يجعل من مهمة القوة الفضائية فهم طبيعة هذه القدرات. وتكتسب هذه المعرفة أهمية بالغة في ظل قيام الولايات المتحدة وروسيا والصين بنشر أسلحة فضائية جديدة. ولمعالجة هذه الثغرات، يتجه الجيش إلى القطاع الخاص من خلال مبادرات مثل برنامج Andromeda التابع للقوة الفضائية الأمريكية، وهو برنامج مخصص للاستطلاع القابل للمناورة من قبل القطاع الخاص بقيمة 6.2 مليار دولار.

وتعمل شركة True Anomaly، التي تأسست عام 2022، على تعزيز مكانتها للمنافسة على طلبات المهام المستقبلية في إطار برنامج Andromeda. وقد جمعت الشركة الناشئة ما يزيد قليلاً عن 1 مليار دولار من إجمالي رأس المال، بما في ذلك جولة تمويل بقيمة 650 مليون دولار في شهر مارس. وذكر Seth Winterroth، الشريك في شركة Eclipse Ventures وعضو مجلس إدارة True Anomaly، أن الميزة الأساسية للشركة تكمن في فهمها العميق للتكتيكات والعقيدة العسكرية في هذا المجال، بدلاً من الاعتماد على بنية مركبة فضائية واحدة أو حزمة برمجيات معينة. وأضاف Rogers أن القدرات المُثبتة وسجل الرحلات الفضائية أمران بالغا الأهمية لتأمين هذه الفرص.

لماذا يهم

تُبرهن مهمة Victus Haze على أن القطاع الخاص قادر على تنفيذ مهام معقدة للاستطلاع والتفتيش المداري لصالح الجيش الأمريكي بنجاح، مما يساعد في معالجة الثغرات المحددة في قدرات جمع المعلومات.