Pacific Fusion تحقق إنجازاً في مجال الطاقة وتُتيح شريحة تمويل تتجاوز مليار دولار

كشفت شركة Pacific Fusion يوم الثلاثاء عن أحدث نموذج أولي لوحدة النبض (pulser module) الخاصة بها، وهو تطور أدى إلى إتاحة شريحة جديدة من جولة تمويل السلسلة (أ) للشركة. ووفقاً للشركة، فإن إجمالي تمويل السلسلة (أ) يتجاوز مليار دولار. وتسمح هيكلية التمويل القائمة على الشرائح هذه، والتي تعد أكثر شيوعاً في قطاع التكنولوجيا الحيوية، للشركة الناشئة بالتركيز على الإنجازات التقنية بدلاً من جمع التبرعات المستمر. وصرح Keith LeChien، المدير التقني لشركة Pacific Fusion، قائلاً: “هذا يعني أنه يمكننا التركيز على المستقبل دون قضاء 20% إلى 50% من وقتنا في البحث المستمر عن رأس المال التالي”.

تتبع Pacific Fusion نهج الحصر بالقصور الذاتي (inertial confinement)، وهو أسلوب في طاقة الاندماج يستخدم نبضات كهربائية عالية الطاقة لضغط هدف وقود صغير. ولتحقيق ذلك، سيتطلب جهاز العرض المخطط له من الشركة 156 وحدة نبض كاملة الحجم لتقديم نبضات كهربائية دقيقة، تستمر كل منها حوالي 100 نانو ثانية. ويتمثل التحدي التالي للشركة الناشئة في توسيع نطاق عملها من نموذجها الأولي المصغر إلى وحدة نبض كاملة الحجم، والتي تعمل كمكون أساسي لنظام العرض. يبلغ حجم النموذج الأولي الذي تم اختباره مؤخراً حوالي ثلث حجم الوحدة الكاملة، وقد نجح في إطلاق 440 جيجاوات من ذروة الطاقة في دفعة استمرت 80 نانو ثانية.

تعتمد بنية النظام كامل الحجم على تصميم معياري للغاية لضمان إطلاق المكثفات لطاقتها في اللحظة المناسبة تماماً لضغط حبيبات الوقود:

• تحتوي كل وحدة من وحدات النبض الـ 156 على 32 مرحلة دائرية.
• كل مرحلة محاطة بـ 10 قوالب (bricks).
• يحتوي كل قالب على مكثفين لتخزين الطاقة ومفتاح 1 لإطلاقها.
• قام النموذج الأولي الذي تم اختباره بتقليص هذا التصميم إلى 9 مراحل و 90 قالباً.

من المتوقع أن يبدأ بناء منشأة العرض هذا الصيف. ويتمثل الهدف النهائي للشركة في تحقيق “نقطة التعادل للمنشأة” (facility breakeven)، حيث يولد الجهاز طاقة أكبر مما تحتاجه المنشأة بأكملها للعمل. وهذا يختلف عن “نقطة التعادل العلمية” (scientific breakeven) — أي إطلاق طاقة أكبر مما كان مطلوباً لبدء التفاعل — والتي لم يتم تحقيقها وتكرارها إلا باستخدام الحصر بالقصور الذاتي في National Ignition Facility، وهو مختبر أبحاث حكومي أمريكي يستضيفه Lawrence Livermore National Laboratory. ومع ذلك، أوضحت Pacific Fusion أن جهاز العرض الخاص بها لن يُصنف كمحطة طاقة لأنه يفتقر إلى توربين بخاري.

لماذا يهم

يُعد اختبار النموذج الأولي الناجح بمثابة إثبات للنهج التقني للشركة، كما أنه يؤمّن رأس المال اللازم للانتقال من الاختبارات المصغرة إلى منشأة عرض كاملة الحجم، وهي خطوة حاسمة نحو تحقيق نقطة التعادل للمنشأة.