إدانة Meta بالمسؤولية عن سلامة الأطفال في أحكام قضائية تاريخية

خسرت شركة Meta دعويين قضائيتين كبيرتين في الولايات المتحدة، وهي المرة الأولى التي تُحاسب فيها الشركة قانونياً على تعريض سلامة الأطفال للخطر. في القضية الأولى، وجدت هيئة محلفين أن Meta مسؤولة عن انتهاك “قانون الممارسات غير العادلة” (وهو قانون تابع لولاية New Mexico). وفي اليوم التالي مباشرة، وجدت هيئة محلفين في Los Angeles أن Meta صممت تطبيقاتها عن عمد لتكون مسببة للإدمان لدى الأطفال والمراهقين، مما عرّض الصحة العقلية للمدعي، وهو شاب يبلغ من العمر 20 عاماً يُعرف بـ K.G.M.، للخطر.

تشمل العقوبات المالية المترتبة على هذين الحكمين ما يلي:

• قضية New Mexico: غرامة إجمالية قدرها 375 مليون دولار، استناداً إلى الحد الأقصى للعقوبة البالغ 5000 دولار لكل انتهاك.
• قضية Los Angeles: غرامة مشتركة قدرها 6 ملايين دولار، حيث وُجدت Meta مسؤولة بنسبة 70%، بينما وُجد المدعى عليه المشارك YouTube مسؤولاً بنسبة 30%.

تمثل هذه الأحكام تحولاً كبيراً في كيفية مقاضاة منصات التواصل الاجتماعي. فبدلاً من التركيز على الإشراف على المحتوى، الذي يتمتع بحماية قوية بموجب القانون الأمريكي، استهدف المدعون ميزات تصميم محددة مثل “التمرير اللانهائي” (endless scroll) والإشعارات المستمرة على مدار الساعة. وأوضحت Allison Fitzpatrick، وهي محامية في مجال الإعلام الرقمي وشريكة في شركة Davis+Gilbert، هذا التحول قائلة: “لقد تبنوا النموذج الذي استُخدم ضد صناعة التبغ منذ سنوات عديدة، وبدلاً من التركيز على أمور مثل المحتوى، ركزوا على هذه الميزات المسببة للإدمان — أي كيفية تصميم المنصة، وقضايا التصميم، وهو أمر يختلف عن المحتوى، حيث لديك حجة التعديل الأول للدستور”.

تكشف الوثائق الداخلية التي تم الكشف عنها أثناء التقاضي عن نمط من التقاعس فيما يتعلق بالتأثير السلبي للمنصات على القاصرين. وتُظهر الوثائق أن Meta سعت إلى زيادة التفاعل حتى من خلال حسابات “finstas” (وهي حسابات Instagram وهمية يستخدمها المراهقون للاختباء من الآباء أو المعلمين). في عام 2019، أجرت Meta مقابلات شخصية فردية مع 24 مستخدماً ممن أظهروا أنماط استخدام إشكالية، وهو أمر يؤثر على ما يقدر بـ 12.5% من المستخدمين. علاوة على ذلك، أظهرت رسالة بريد إلكتروني داخلية من يناير 2021 أن فرق المنتج كانت تحاول بنشاط زيادة عدد مرات فتح المستخدمين لتطبيق Instagram. وذكرت Kelly Stonelake، وهي موظفة سابقة في Meta ومبلغة عن المخالفات وتُقاضي الشركة حالياً بتهمة التمييز والمضايقة على أساس الجنس، أن الأدلة التي تم الكشف عنها تعكس تجاربها الشخصية. ويأتي هذا في أعقاب تاريخ من التدقيق في Capitol Hill، والذي تكثف بعد أن سرّبت المبلغة عن المخالفات Frances Haugen وثائق داخلية في عام 2021 تُظهر أن Meta كانت تعلم أن Instagram يضر بالفتيات المراهقات.

وذكر متحدث باسم Meta أن الشركة تعتزم استئناف الأحكام، بحجة أن اختزال الصحة العقلية للمراهقين في سبب واحد يتجاهل قضايا أوسع والمجتمعات الرقمية التي يعتمد عليها المراهقون. في غضون ذلك، يواصل المشرعون الأمريكيون في Capitol Hill مناقشة الحلول التشريعية. ومع ذلك، يحذر المدافعون عن الخصوصية من عواقب غير مقصودة. وأفاد Evan Greer، مدير منظمة Fight for the Future، بأن “قانون سلامة الأطفال على الإنترنت” (Kids Online Safety Act) المقترح سيفعل المزيد لمراقبة البالغين وفرض الرقابة على الخطاب بدلاً من حماية القاصرين.

لماذا يهم

تمثل خسائر Meta الأخيرة في المحكمة المرة الأولى التي تُحاسب فيها الشركة قانونياً على تعريض سلامة الأطفال للخطر، مما قد يفتح الباب أمام آلاف القضايا المعلقة المتعلقة بميزات التصميم الخاصة بالشركة.