الشركات الناشئة
Rubi تجمع 7.5 مليون دولار لتحويل CO2 إلى سليلوز صالح لصناعة المنسوجات
جمعت شركة Rubi مبلغ 7.5 مليون دولار لتوسيع نطاق تقنيتها القائمة على الإنزيمات، والتي تحوّل ثاني أكسيد الكربون الملتقط إلى سليلوز لصناعة الأزياء، بدعم من شركاء مثل H&M.
جمعت شركة Rubi، وهي شركة ناشئة شاركت في تأسيسها الشقيقتان Neeka Mashouf وLeila Mashouf، مبلغ 7.5 مليون دولار لبناء نموذج تجريبي لنظام إنتاج السليلوز الخاص بها. صُمم النظام لإنتاج عشرات الأطنان من المواد باستخدام ثاني أكسيد الكربون كمكون رئيسي. وقد قادت جولة التمويل كل من:
- AP Ventures
- FH One Investments
بمشاركة من:
- CMPC Ventures
- H&M Group
- Talis Capital
- Understorey Ventures
يأتي هذا الاستثمار في وقت تواجه فيه صناعة الأزياء ضغوطاً شديدة بسبب تأثيرها البيئي. إذ يتم التخلص من ما يقرب من شاحنة قمامة واحدة من المنسوجات كل ثانية، ويولد هذا القطاع تلوثاً كربونياً أكثر مما تولده الرحلات الجوية الدولية والشحن البحري مجتمعين. ولمعالجة هذه المشكلة، تستخدم Rubi “سلسلة” من الإنزيمات لمعالجة نفايات ثاني أكسيد الكربون، وهي طريقة تختلف عن الشركات الناشئة الأخرى التي تستخدم البكتيريا المعدلة أو المحفزات الكيميائية. وتسمح هذه العملية للشركة بتصنيع اللبنات الأساسية لـ lyocell وviscose - وكلاهما نوعان من ألياف الرايون أو السليلوز - من خلال “أخذ آليات البيولوجيا خارج الخلية بشكل أساسي”، وفقاً لـ Neeka Mashouf، التي تشغل منصب الرئيس التنفيذي. حالياً، يتم الحصول على معظم السليلوز من الأشجار، بما في ذلك المزارع والغابات المطيرة البكر. وللتحقق من صحة تقنيتها، اختبرت Rubi بالفعل موادها مع 15 شريكاً تجريبياً، بما في ذلك H&M وPatagonia وWalmart.
وبالإضافة إلى هذه التجارب الأولية، حجزت الشركة أكثر من 60 مليون دولار في شكل اتفاقيات شراء مستقبلية غير ملزمة - وهي اتفاقيات تعاقدية لشراء الإنتاج المستقبلي. وفي حين تستهدف الشركة الناشئة في البداية شركات الملابس، أشارت Neeka Mashouf إلى وجود اهتمام قوي في الولايات المتحدة لإنتاج لب السليلوز الصالح لصناعة المنسوجات، وهو ما لا يتوفر حالياً في البلاد. ولتوسيع نطاق العمل، استخدمت الشركة أساليب الذكاء الاصطناعي والتعلم الآلي لتعزيز فعالية الإنزيمات واستقرارها. حالياً، تطفو الإنزيمات في محلول مائي داخل مفاعلات تتناسب مع وحدات بحجم حاويات الشحن، حيث يظهر السليلوز الأبيض في غضون بضع دقائق من إضافة ثاني أكسيد الكربون. وفي نهاية المطاف، تخطط Rubi لتغيير عمليتها للسماح بالإنتاج المستمر. وتنظر Mashouf إلى هذه التقنية كمنصة لإنتاج مختلف المواد الكيميائية والمواد عبر الاقتصاد بتكلفة منخفضة في المستقبل.
لماذا يهم
تطور شركة Rubi تقنية لإنتاج السليلوز للمنسوجات باستخدام ثاني أكسيد الكربون الملتقط، بهدف تقليل اعتماد صناعة الأزياء على الوقود الأحفوري ومصادر السليلوز التقليدية مثل الأشجار.