Helix Carbon تريد تنظيف أفران الصهر لا استبدالها

تُعد صناعتا الحديد والصلب من بين أكبر مصادر التلوث في العالم، وقد ركّزت معظم الشركات الناشئة التي تحاول خفض انبعاثاتهما على طرق جديدة لتصنيع المعدنين. وتتبنى Helix Carbon نهجاً مختلفاً: فبدلاً من استبدال فرن الصهر — الفرن الضخم الذي يحوّل خام الحديد إلى الحديد المستخدم في تصنيع الصلب — تريد الشركة تنظيف الفرن القائم فعلاً. وقال الشريك المؤسس والرئيس التنفيذي David Brown لموقع TechCrunch: “أي محاولة لخفض انبعاثات الكربون في صناعة الصلب دون التعامل مع فرن الصهر لن تنجح”.

تصنع أفران الصهر الحديد منذ قرون عن طريق حرق فحم الكوك، وهو شكل معالج من الفحم، لتوفير الحرارة اللازمة للتفاعل؛ ويقوم أول أكسيد الكربون الناتج عن ذلك الاحتراق بالعمل الفعلي لنزع الأكسجين من خام الحديد الخام. وتُطلق هذه العملية كميات كبيرة من غاز CO2، يُصرَّف عادة مباشرة في الغلاف الجوي. أما نظام Helix Carbon فيمرر بدلاً من ذلك غاز CO2 المهدر عبر جهاز تحليل كهربائي — وهو جهاز يستخدم الكهرباء وعاملاً مساعداً لنزع ذرة أكسجين من CO2 — ليحوّله مجدداً إلى أول أكسيد الكربون ويعيد ضخه في فرن الصهر. وأجهزة التحليل الكهربائي ليست جديدة، لكن Brown قال إن تصميم Helix يمكنه معالجة كامل تدفق العادم من فرن الصهر، في حين أن معظم أجهزة التحليل الكهربائي حساسة للغاية ولا تتعامل إلا مع CO2 نقي ومركّز.

ويسمح حقن أول أكسيد الكربون هذا لمنتجي الحديد باستخدام كمية أقل من فحم الكوك، لكن مقدار هذا الانخفاض لا يزال محل نقاش: تشير بعض الأبحاث إلى إمكانية التخلص من ما يصل إلى 90% من فحم الكوك، بينما تضع دراسات أخرى الرقم عند ما يقارب 30% إلى 40%. وتقترح Helix Carbon أن يبدأ المنتجون باستبدال ثلث فحم الكوك الذي يستخدمونه، وهو ما تقول الشركة إنه سيوفر 14 دولاراً لكل طن من الحديد — وهو رقم مهم، بحسب Brown، في ضوء ضيق هوامش الربح في صناعة تمثل سوقاً مجمعة بقيمة 2 تريليون دولار، وفقاً لـGrand View Research. وأشار إلى أن القطاع يتحرك ببطء أيضاً، جزئياً لأن معداته تدوم طويلاً؛ فبعض أفران الصهر تعمل منذ أكثر من قرن.

ولتحقيق إيرادات أسرع من وتيرة صناعة الصلب البطيئة، تخطط Helix Carbon لاستهداف صناعة الكيماويات المتخصصة أولاً، لأنها تستطيع بيع غاز CO2 المستخدَم دون الحاجة إلى احتجازه وتخزينه أولاً. وقد قدّمت الشركة الناشئة عرضها على المسرح يوم الثلاثاء في مسابقة Startup Battlefield لعرض الأفكار ضمن TechCrunch Disrupt 2026 في سان فرانسيسكو، المقامة من 13 إلى 15 أكتوبر.

لماذا يهم

إضافة منخفضة التكلفة الرأسمالية تحوّل غاز العادم الخاص بفرن الصهر نفسه إلى مادة خام هي نوع التحسين الذي يمكن لصناعة بطيئة وكثيفة رأس المال أن تتبناه دون إعادة بناء بنيتها التحتية بالكامل — وهو مسار أكثر واقعية لخفض الانبعاثات من انتظار تقنية أفران جديدة.