Commonwealth Fusion Systems تجمع 1 مليار دولار في أكبر جولة تمويل منذ 2021

توسّع شركة Commonwealth Fusion Systems (CFS)، وهي بالفعل الشركة الأفضل تمويلاً في قطاع الطاقة الاندماجية، تقدّمها. وأعلنت الشركة الناشئة يوم الخميس أنها جمعت 1 مليار دولار في جولة تمويل جديدة بدعم من “مستثمرين مؤسسيين رئيسيين، مثل صناديق التقاعد وصناديق الثروة السيادية وشركاء من قطاعي البنية التحتية والصناعة”، بحسب ما ذكرته الشركة، التي رفضت الإفصاح عن أسماء المستثمرين المحددين عندما سألتها TechCrunch. وترفع هذه الجولة إجمالي تمويل CFS إلى 4 مليارات دولار، لتكون الأكبر منذ جولة بقيمة 1.8 مليار دولار في 2021، متجاوزة بذلك جولة الـ863 مليون دولار التي أضافتها في أغسطس، والتي شملت مستثمرين مثل Nvidia وGoogle وKhosla Ventures وBreakthrough Energy Ventures.

ويأتي التمويل الجديد في وقت يتسارع فيه إنفاق CFS. وتعمل الشركة على بناء مفاعلها التجريبي Sparc، بينما تستكمل تصميم Arc، أول محطة طاقة تجارية لها، والمقرر إنشاؤها في فيرجينيا. وقالت CFS إن التمويل سيُوجَّه نحو تسويق تقنية الاندماج تجارياً، وقد لمّح الرئيس التنفيذي Bob Mumgaard إلى أن الشركة ستواصل جمع رؤوس الأموال. ولم تُفصح الشركة عن التكلفة المالية لأي من Sparc أو Arc، رغم أن حاكم فيرجينيا السابق Glenn Youngkin قال في 2024 إن Arc ستكون محطة طاقة اندماجية تُقدَّر تكلفتها بعدة مليارات من الدولارات.

وتعتمد CFS على تقنية الاندماج بالحصر المغناطيسي، حيث تحصر حقول مغناطيسية قوية البلازما داخل المفاعل، مبقية إياها كثيفة وساخنة بما يكفي لإشعال تفاعلات اندماج بين الأنوية الذرية، وهي تفاعلات تُطلق طاقة تخطط الشركة لاستغلالها في تشغيل عنفة بخارية. وتقول CFS إن مفاعل Sparc أحرز تقدماً كبيراً، وإنها تتوقع الآن بلوغه حدّ التعادل العلمي في 2027، وهو المعيار الذي تُطلق عنده تفاعلات الاندماج داخل المفاعل طاقة أكبر مما يلزم لإشعالها. وهذا لا يكفي لتصدير الكهرباء إلى الشبكة، إلا أن بلوغه سيُظهر للمستثمرين أن نهج CFS مرشح للنجاح. وحتى الآن، لم يحقق حدّ التعادل العلمي سوى جهاز اندماج واحد فقط، في منشأة الإشعال الوطنية التابعة لمختبر Lawrence Livermore الوطني.

ولدى Arc بالفعل مشترون. وقالت شركة الطاقة الإيطالية Eni إنها ستشتري كهرباء بقيمة تفوق 1 مليار دولار من المحطة، في حين التزمت Google بشراء 200 ميغاواط، أي نصف إجمالي الإنتاج المخطط لمحطة Arc.

لماذا يهم

تتحول الاستثمارات في الاندماج النووي من رهانات بحثية بحتة إلى رساميل مؤسسية تُسعّر جدولاً زمنياً للتسليم: انضمام صناديق التقاعد وصناديق الثروة السيادية إلى قائمة المستثمرين، إلى جانب التزام Eni وGoogle بشراء إنتاج Arc قبل بنائها، يعكس ثقة متنامية بقدرة CFS على بلوغ هدفها في التعادل العلمي بحلول 2027.