Firestorm Labs تجمع 82 مليون دولار لمصانع الطائرات بدون طيار المتنقلة

أعلنت شركة الدفاع الناشئة Firestorm Labs يوم الأربعاء أنها جمعت 82 مليون دولار في جولة تمويل من الفئة Series B - وهي مرحلة من مراحل تمويل رأس المال الاستثماري - مما يرفع إجمالي تمويلها إلى 153 مليون دولار. قادت الجولة شركة Washington Harbour Partners. ومن بين المستثمرين الآخرين المشاركين في الجولة: NEA، وOndas، وIn-Q-Tel، وLockheed Martin، وBooz Allen Ventures، وGeodesic، وMotley Fool Ventures.

تخطط الشركة، التي أسسها الرئيس التنفيذي Dan Magy، وChad McCoy، والمدير التقني Ian Muceus، لاستخدام رأس المال لتوسيع نطاق منصتها لتصنيع الطائرات بدون طيار داخل حاويات.

تستخدم منصة التصنيع الخاصة بالشركة، والتي تسمى xCell، الطباعة ثلاثية الأبعاد (3D printing) - وهي تقنية تصنيع بالإضافة - لإنتاج أنظمة طائرات بدون طيار كاملة في أقل من 24 ساعة. ومن خلال شراكة تقنية، تمتلك Firestorm اتفاقية حصرية مدتها خمس سنوات مع HP لاستخدام تقنية الطباعة ثلاثية الأبعاد (3D printing) الخاصة بها في وحدات النشر المتنقلة. وتتميز الطائرات بدون طيار نفسها بقدرة عالية على التكيف. وأخبر Magy موقع TechCrunch أن الطائرات يمكن تهيئتها للمراقبة أو الحرب الإلكترونية اعتماداً على متطلبات المهمة. وعند سؤاله عن قدرات منصات xCell، أكد Magy أنها قادرة على تنفيذ عمليات فتاكة.

يعالج نهج الشركة الناشئة ثغرة حرجة في العمليات العسكرية الحديثة: فخطوط الإمداد التقليدية، بما في ذلك السفن والطائرات التي تنقل الأجزاء إلى الخطوط الأمامية، معرضة للهجوم. ولمواجهة ذلك، أعطت وزارة الدفاع الأمريكية الأولوية لـ “الخدمات اللوجستية المتنازع عليها”، وهو مصطلح عسكري للحفاظ على حركة الأسلحة والإمدادات تحت النيران. وتنفذ Firestorm حالياً عقداً مع القوات الجوية بسقف 100 مليون دولار، تم الالتزام بـ 27 مليون دولار منه حتى الآن. والتقنية قيد الاستخدام الفعلي بالفعل، مع نشر وحدتين من xCell محلياً: واحدة مع مختبر أبحاث القوات الجوية في Rome بولاية نيويورك، والأخرى مع قيادة العمليات الخاصة للقوات الجوية في Florida.

وفي حين تقول الشركة إن المنصة تعمل بالفعل في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، فإنها تركز بشكل كبير على توسيع وجودها في المنطقة، حيث تعد التحديات اللوجستية للصراعات الحديثة هي الأصعب في الحل. وأشار Magy إلى أن الشركة الناشئة تهدف إلى أن تصل منصة xCell إلى التشغيل الكامل في منطقة المحيطين الهندي والهادئ، “من الناحية المثالية في غضون العامين المقبلين”.

لماذا يهم

حددت وزارة الدفاع الأمريكية الخدمات اللوجستية المتنازع عليها - الحفاظ على خطوط الإمداد تحت النيران - كأولوية تقنية حرجة، وتحاول Firestorm Labs حل هذه المشكلة من خلال لا مركزية الإنتاج مباشرة إلى الخطوط الأمامية.